第二章◎十四～十七世紀 殘酷的女巫大審判
第一卷
充斥著殘酷的拷問與極刑的女巫大審判
從十四世紀到十七世紀，這段長達三百年的期間，全歐洲都陷入了女亞大審判的風暴當中。凡是被人指稱是女巫（或稱巫婆）的人，無論是真是假，都相繼遭到逮捕，經過殘酷的拷問逼供之後，再以火刑當眾處死。在這段期間有多少人因此而死?很難有確切的定論，從數十萬人至數百萬人說法不一。雖然沒有確切數字，不過，火刑處死女巫有時會留下文字紀錄，單從既有的數據來看，可以做出以下的概略估算。
以法國來說，在洛林當地，單是從1576至1606年，就處死了二～三千人，在波爾多，單是一五七七年一年就處死了四百人。在德國的特里爾，從一五八七至一五九三年這短短几年，就處死了三百六十八人，在維爾茨堡，從1623至1631年就處死了九百人，在漢堡，從1623至1633年就處死了六百人。
光是看這短短几年留下的數據，可以想見因女巫罪名而死的人數有多麼驚人。以全歐洲來說，可靠記錄顯示，從十五世紀末至十八世紀初這段期間，死於火刑的人至少有三十萬人（也有人估算多達九百萬人）。
這些焚燒女巫的火堆冒起濃濃黑煙，飄升到歐洲的天空中，而且幾百年間毫不間斷、從不休止，光是想到這幅景象，就令人不寒而慄。
造成這種集體屠殺的原因，最先讓人聯想到的理由就是社會不安。當時歐洲正處於極度的低潮，全歐洲有三成的人口被黑死病奪去性命，活著的人則要面對嚴重的通貨膨脹以及激烈的宗教改革運動，在這激蕩的時代中，人民心中的恐慌不安似乎毫無止境，而且無處可躲。
這不知該如何排解的不安，後來找到了一個宣洩的出口，也就是「女巫」。人們謠傳，女巫可以靠著法力影響天候，讓農作物收穫銳減，還靠著魔法讓胎兒流產、讓男性不舉。此外，女巫還喜歡屠殺嬰孩、吃孩童的肉、並且獻祭給撒旦……就這樣，人世間一切的不幸與罪惡，就全推給了女巫。
那時，歐洲正掀起宗教改革運動，為了與新教對抗，羅馬教皇建立了修道會，開始致力於鎮壓異端。女巫大審判的前身，是由十三世紀羅馬教皇額我略九世所創立的「異端審判」制度。異端審判法官擁有教皇的保護傘，許可權高過各地主教與政府，他們的使命就是撲滅所有在基督救國家散布異端邪說的人。
後來，以迷信和殘酷聞名的若望二十二世繼任教皇，他在1318年二月二十七日頒布教令，從此決定了「女巫」的悲慘命運。在他寫給法國高階神職人員的信中，甚至明文提及「無論何時何處，你們都被授予審判女巫的絕對許可權」。
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