序章 昨日今日
重回那天 1
「兄長，我反對！」
直接對流的提議表示反對立場的人，正是妹妹茅乃。鐵青著一張臉的茅乃單膝跪地挺起了上半身，烏黑的長髮也自純白的巫女裝束傾瀉而下。
「冷靜一點，茅乃。」
對面而坐的流試圖化解茅乃的激動，卻落得徒勞無功的下場。只見她烏黑的秀髮左右搖動，以高八度的音調開口回答：
「這教人要怎麼冷靜?要我將兄長與那個傢伙一起封印，這種事我做不出來！」
那個傢伙以及封印，就是兩兄妹爭論的焦點，原因正是這陣子在附近危害鄉里的一隻『惡鬼』。
惡鬼的身高大約是普通人的兩倍，身強體壯不說，潛藏體內的靈力更是不容小覷。惡鬼可以製造許多分身，每一個分身都具備實體攻擊的能力，包括武士以及村民在內，迄今已經造成二十多人的喪生了，受傷的人數更是在數倍之譜。
流與茅乃雖然是來自淵遠流長的除靈世家，卻也從未遭遇過如此棘手的敵人。跟這隻惡鬼比較起來，先前的妖狐之長根本不算什麼。
「流大人，在下也不同意。沒道理讓流大人做出如此重大的犧牲。」
多年來共同參與除靈行動的侍大將也支持茅乃的說法。流與茅乃施術的時候，己身是處於毫無防備的情況，武士集團的任務，就是負責保護水際神社的神職人員。
流一聲不吭地在兩人面前拿出一把刀。樸實的刀鞘、未經矯飾的刀柄，唯一的裝飾就是纏繞在刀鞘之上的薄絹。這是水際神社所供奉的神劍-白來光芳。
「只有我才能使用這把神劍。對付那個惡鬼，這把神劍是唯一的方法。」
「可是，這對兄長太不公平了，」
沉著老練的茅乃居然也變了臉色，厲聲勸阻，流不禁對自己的親妹妹感到有些歉疚。
「抱歉，茅乃。」
「請兄長打消這個念頭。」
「……不行。那隻惡鬼已經害死了許多村民，而且眼看著就要秋收了，再拖下去的話，今年冬天要村民以何維生?」
時值德川盛世，骨肉相殘的戰亂不再，天下百姓終得休養生息。如今惡鬼的出現，卻為難得的和平帶來了威脅。
「一、一定還有其它方法!」
「還有什麼方法?」
短則數年。即使出了什麼意外，也不會超過十年，這是在場之人的共識。
流向茅乃露齒微笑，他早就已經下定決心了。
流向耿直的侍大將吉岡又衛門露出微笑，臉上的笑容彷佛也是在告訴自己不會有事，用不著緊張。
家家戶戶升起了炊煙，或許現在是在準備晚餐吧。草屋的後面是一望無際的金黃色稻穗。收穫的季節已經到了，飽滿的稻穗無不彎下了腰，隨著晚風輕拂前後搖曳，形成一幅壯麗的畫畫。
「可、可是兄長！我真的下不了手！」
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