第一章
問題兒童的最終考驗 1 問題兒童們歸來
那是個五月里的晴天。
春天的氣息已經和櫻花的花瓣一起離開城鎮，現在是新芽冒出大地的季節。
從窗口照進室內的陽光帶來暖意，算是個最適合睡午覺的日子吧。
在受到和煦陽光照耀的孤兒院會客室里，少年——西鄉焰睜著帶有黑眼圈的雙眼，用力握緊拳頭。
「完……完成了……！終於完成了，鈴華……！」
「辛苦啦，焰。這下應該可以度過一個愉快的黃金周假期。」
一名看來開朗的少女——彩里鈴華一邊把整疊文件在桌面上咚咚敲了幾下讓紙張對齊，同時充滿感慨地點頭響應。雖然兩人都是年僅十五歲的孩子，焰的表情卻像是剛值完大夜班的勞動者。
拿下掛在脖子上的自製貓耳耳機後，西鄉焰解開寬鬆服裝的兩顆鈕扣。身上衣服的尺寸之所以有點寬鬆，大概是因為購買時考慮到將來會長高的前提，然而實際上的發育狀況卻偏偏不如預期吧。
另一方面，彩里鈴華的打扮則是比平常稍微用心一些。
一頭長髮用碎花髮飾隨性地紮起，再搭配便於行動的短褲。穿著休閑風上衣的這副模樣儘管欠缺絢麗感，卻襯托出她本身擁有的開朗快活與堅強意志，因此反而顯得很有魅力。對於那些總是為了服裝搭配而深深煩惱的女性來說，想必會覺得非常羨慕吧。
因為得到合乎期待的成果，西鄉焰嘴邊露出滿足的笑容。
「雖然是比較保守的自我評價，不過這無疑是我竭盡全力的論文。只要把這種水準的研究成果統整好提出，想必Everything Company也不會有什麼意見。」
「咪哈哈，是啊。臨床試驗是不是已經通過了？」
「嗯，第二期臨床試驗也以易於常例的速度通過。不過第三學研好像有用了什麼秘技。」
兩人稍微動動身子，然後懶散地躺到沙發上。
也難怪他們會這樣。
室內吹著剛好能讓窗帘晃動的微風，配合良好的採光。對通宵沒睡的人來說，是個舒服到簡直殘酷的好天氣。再加上家中安全，眾人無病無災，這種狀況下還要禁止兩人享受午覺才叫作殘忍。
雖然現在的時間已經將近正午，孤兒院里卻相當安靜。
講到假日的中午，正常來說應該是年少組的少年少女們正到處跑來跑去佔滿每個空間的時刻才對。而且在起居室里，想必也有人正在爭奪大手筆買下的五十五寸電視的遙控權。可是偏偏卻只有今天，孤兒院里安靜得像是沒有人在。
即使換個講法形容成過度冷清，也不算是誇大其詞。
西鄉焰在陷入錯亂的鈴華旁邊思索解決的對策。
希望能增添設備而要求的極低溫電子顯微鏡（Cryo-electron microscopy）還可以另當別論，如果想掩蓋偷偷用經費買下五十五寸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）