第一章（2/3）
問題兒童的最終考驗 1 問題兒童們歸來
釋天以稍微超過速限的速度驅車前進，同時開口對焰說道：
「真是，這狀況已經慢慢演變成例行公事了，大小姐遲早會對你感到厭煩。」
「別說那種話，你喜歡的香煙也是用經費買的吧？我知道你用研究所的名義買了整打的整條七星（MILD SEVEN）。」
「你這笨蛋，那是小費啊！小費！客戶僱用傭兵，怎麼能只給基本報酬！」
御門釋天露出絲毫不感到愧疚的爽朗笑容。
這個叫作御門釋天的男子——名義上是孤兒院的管理人，但真面目是自稱在世界各地遊走的自由中介人。儘管這頭銜聽來可疑，但是他幫孤兒院找到了出資者，是個相當優秀人脈也廣的傢伙。
在燈號變成紅燈時，焰把視線移向車外。
不愧是黃金周第一天，路上到處都是學生。可以看到很多人都穿著便服逛街。
「……是嗎，已經過了五年。」
「什麼事過了五年？」
「沒什麼。總之請直接前往常去的那家咖啡廳，我會在那裡迅速完成報告。」
「好——話說回來，焰。」
釋天透過駕駛座的後照鏡看向焰，語氣也變得比較強烈。
不過猶豫了一會之後，他還是以和平常相同的聲調發問。
「最近……你身邊有沒有發生不可思議的事情？」
「——啥？」
焰停下手邊動作，以變了調的聲音響應。
「……呃，具體來說？」
「這個嘛，如果要舉例的話……就是有沒有收到用奇怪方法寄來的信？例如信件從天而降，或是在完全密室狀態的房間里發生的不是密室殺人而是密室投書事件……或者有三毛貓幫忙把信件咬來之類……」
「你到底在說啥？」
——在南美大陸近海形成的二十四號颱風越過赤道北上，在歐洲部分地區造成嚴重損害後，目前強度並沒有轉弱，而是經由東南亞繼續往東前進。預估受災的居民已經超過兩百萬戶。
沒想到釋天接下來的發言卻相當正經。
「原來是這樣嗎……哎呀，所謂不幸中的大幸正是指這種情況。如此一來，你父親的研究之一終於能夠公開。我記得你父親製作的奈米機械是最新式的粒子機器……叫『第三種星辰粒子體（3S nano machine unit）』對吧？」
聽到釋天的挖苦，焰笑著搖頭。
「更何況我們這些CANARIA寄養之家的孩子們……都不普通。基本上如果要探討世上是否真有不可思議的事物，我們這些人的存在就等於是不可思議的聚集體吧。」
焰立刻回答並重重點頭，釋天還是抬著一邊眉毛不解地歪了歪腦袋。
「不，雖然還不能斷定……但是只要腦內沒有病灶，就算對象換成現有的病毒，應該也能在相當廣的範圍內確認其功效。只要研究再略有進展，我想大概還能用來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）