第九章（3/3）
問題兒童的最終考驗 1 問題兒童們歸來
十六夜無言以對，焰則瞪大雙眼。
「……十六哥，到底是怎麼回事？」
「也沒有哪回事，我本身是在三天前才剛被召喚到外界。所以我一直認定是因為外界和箱庭的時間有偏差……看來並不是這樣吧？」
「沒錯，關於時間的經過速度，從兩年前起就已經同步。是『護法神十二天』負責出手干涉，讓箱庭處於依附特定世界之時間的狀態。」
「是嗎，這是決定性的情報。」
十六夜嘆了長長一口氣。
以他來說，這口氣顯得相當沉重，而且似乎帶著幾許悲痛情緒。
「……是嗎，我完全忘了『天之牡牛』也是中東國家的傳說……」
「啊？」
「沒事。總之，我明白原因了，焰。你和Everything Company一起研究的東西，是不是和第三類永動機有關？」
焰一時之間還以為自己的心臟要跳出來了，因為前往箱庭這個異世界的十六夜根本不可能會知道這個情報。
即使他明白這樣做並沒有意義，還是反射性地壓低音量。
「……等一下，這件事你是聽誰說的？按照對外公開的情報，外界一般應該只知道我在研究的對象是名為第三種星辰粒子體的奈米機械技術。至於利用第三類（maxwell）永動機（drive）的永動機研究和能源革命，沒有告訴任何人……」
「對，重點就是那個被當基礎的馬克士威（Maxwell）。我在這個箱庭里，曾經和成為你研究題材的『馬克士威妖（Maxwell's demon）』交手過。」
「……什麼？」
「詳細說明就省下了，總之那傢伙是操控『暖』與『寒』之境界的惡魔。如果星辰粒子體擁有和『馬克士威妖』同等的能力，或許能夠操縱氣溫變化，獲得控制氣壓的方法。」
除了西鄉焰，有能力研究星辰粒子體的人類——不可能存在。因為，那東西是他父親遺留下來的研究產物，也是這世上僅有三個的原版星辰粒子體，通稱「原典」。手上沒有這東西，根本不可能進行研究。
而且像這種動用到恩賜才總算能夠開始解讀的超科技結晶，到底要用上什麼手段，才有辦法從一開始製作？這可是僅僅重現了百分之十左右就足以掀起醫療革命的怪物，除非手上有設計圖，否則根本無法再度製造——
「……論文。」
「論文？誰的論文？」
「就說我知道啊，再怎麼樣我也沒打算破壞故鄉。」
拿出手機拜託人幫忙準備十六夜的假護照後，頗哩提以突然想到的態度開口發問：
一切都要回溯到一星期前——從記載於希臘神話中的傳承，「Minotaur the throne in labyrinth」這場恩賜遊戲開始。
「好啊，現在我可以回答所有問題。」
「我想也是。換句話說，直到太陽主權戰……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）