第二章
問題兒童的最終考驗 2 Avatāra再臨
——大樹與大瀑布的水上都市「Underwood」。
轟隆作響的狂風正衝擊著大樹的樹榦。
水上都市的清流在狂風暴雨中成了濁流，開始吞沒城鎮的居住區域。在這個近鄰土地都是連綿平原的大樹城市「Underwood」里，建築物並未採用能抵禦颱風的構造。
換句話說，大部分都是典型的磚造房舍。
雖然有為了對應河川水位升高而搭建了防波堤，然而算得上防備的設施只有這個。
如果暴風雨的根源——「天之牡牛」繼續留在此處，剛誕生不久的水上都市毫無疑問會受到嚴重打擊。
從大樹樹榦內的房間觀察城鎮情況的久藤彩鳥似乎很不安地嘆了口氣。
她轉身面對同房那個大自己一歲的少女——彩里鈴華，開口喃喃說道：
「……這場暴風雨真是嚴重呢，鈴華。」
「這還用說嗎？在我們原本世界的最終紀錄里，是不是增強到風速一百零九公尺了？好像還得了個惡名，說是氣象觀測史上最誇張的強烈颱風之類……」
鈴華一邊隨便響應，同時繼續躺在茅草鋪成的床鋪上努力看書。一行人來到「Underwood」後已經過了三天，無論面對什麼事情她都保持這種態度。
身處此等現狀還不會感到害怕是很好……但是，老實說如果鈴華表現出更驚慌或不安的反應，會讓彩鳥覺得更容易應對。這點與其說是個性，倒不如說純粹是膽量的差異。
據彩鳥個人所知，基本上鈴華無論面對何種狀況都不會表現出畏懼害怕的態度。尤其是如果有比自己年紀小的人在場，就算處於逆境也會虛張聲勢吧。
彩鳥只能祈禱她千萬別亂來——但是比起鈴華，更大的問題反而是西鄉焰。
彩鳥輕嘆一口氣，這次把視線轉向同樣待在這房間里的西鄉焰。
「……那個，學長。」
「嗯？」
「我想請問一下……你還不打算展開行動嗎？這三天以來，學長跟鈴華好像都一直在埋頭苦讀……」
「噢，因為現在行動也沒好處啊。在完成準備之前，我們只能躲在『Underwood』里閉門不出。」
西鄉焰翻了個身，仰頭望向天花板。
彩鳥在焰的對面坐下，換上認真表情繼續話題。
男子並沒有捨棄尊嚴到了能夠做出那種難看行徑的地步。
即使相關記憶已經被放到角落，但那份信念依舊無可懷疑。
（不，正常來說就算是黃金周期間也是嚴重問題，一個不好或許會鬧上警察局？……算了，就相信十六哥會巧妙地幫忙跟大家講個借口吧。）
焰之所以能明白星辰粒子體的基幹與被造物有關，大部分要歸功於「千之魔術（Proto Idea）」這恩惠。正因為他第一次使用粒子顯微鏡時，只看一眼就理解那並不是人工物，才會採用寄生增殖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）