第三章
問題兒童的最終考驗 2 Avatāra再臨
——同一時刻，大樹北方的廢墟。
怪牛四肢發抖，往前倒在地上。
竄遍全身的痛楚持續折磨著它，即使擁有怪牛的身體也難以忍受。連精神和靈魂似乎也會受創的激痛讓它不斷翻來滾去。這是因為怪牛在大樹城市裡被固定式大型弩炮那如雨般落下的箭矢給擊中。貫穿它全身每一處的大型弩炮應該已經足以致死，然而怪牛雖然會感覺到劇烈疼痛，卻沒有表現出將要喪命的反應。
它在地上翻滾掙扎，痛到口吐白沫，生命活動依舊沒有出現要停止的跡象。
甚至開始變得更活性化。
全身的肌肉纖維重複收縮、變質、收斂、壓縮的動作，引導怪牛成為其他生物。它開始害怕自己身體發生的神秘變化。
怪牛隻能在依舊不明白髮生什麼事的狀況下，倒在地上爬行並發出呻吟。
出自它嘴裡的怒吼響遍為了藏身而偷偷潛入的廢墟群。遠離城鎮的這片土地等於是無人荒野，也不可能有人類出沒。
「嗚……嘎……啊……！」
怪牛的慘叫聲中參雜著些許的人類語言。儘管嘴裡無限湧出的泡沫和唾液讓聲音很難清晰發出，然而那的確是包含人語的慘叫。然而這些慘叫聲和求助的聲音都不會被任何人聽到，只能在虛空中消失。
因為現在的它是迷宮的怪牛「彌諾陶洛斯」——記載於希臘神話中的迷宮怪物，把那些被帶進無出口迷宮的少年少女吃掉的異形。
換句話說，它是食人種。正如字面所示，這些食人種是只能靠吞食擁有人類因子的種族才能夠化解飢餓渴望的種族之總稱。
在這個幻獸和鬼種等各式各樣種族都實際存在的「箱庭世界」中，食人種大概會被歸類於最難以共存的種族之一。同樣會襲擊人類的種族並不在少數，例如從亞特蘭提斯大陸來到此地的幻獸佩利冬，就被認定是會基於本能率先殺死人類的種族——也就是殺人種。此處的確是諸神的箱庭，然而要和這類首先會襲擊智慧生命體的存在一起共存共生，依舊是不可能的事情。即使在這個諸神的箱庭里，有意拯救食人種的人也很稀少，沒有人會願意去救有可能吃掉自己的對象。目睹這身影的人恐怕會嚇到發抖，然後頭也不回地逃走吧。
因此，目前此地沒有會對「彌諾陶洛斯」伸出援手的存在。
然而侵蝕它的激痛卻不顧這種情況，繼續促使身體不斷變化。怪牛動員所有應該已經退化的知性，擠出人類的語言。
——救救我。
它拚死發出的慘叫並沒有被任何人聽見，而是消失於廢墟的夜空中。就算這裡不是廢墟而是人類村莊，恐怕也不會有什麼不同吧。反而只會被獵人當成大好機會，慘遭收拾了事。
如果有誰可以遇上食人怪物……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）