第二章（2/2）
問題兒童的最終考驗 3 失控！精靈列車！
「這事情跟你沒關係，忘了吧……那麼，所以你是想說發生『天之牡牛』的這片熱帶雨林說不定會有什麼危險，要我們更加提高警覺吧？」
「那也是我的目的之一，不過還有一個希望你們一定要找到的東西。環境粒子加速器（Ether accelerator）——這媒介被我們這邊稱為E.R.A，如果沒有將其回收或破壞，有可能會再度製造出『天之牡牛』。不過這任務的棘手之處是連我們都不確定外型，還有在功能方面也不能講得太詳細，所以……」
焰的語氣有點尷尬，十六夜聳了聳肩，露出一臉似乎覺得很麻煩的表情。
「啊～我不需要特別的情報。那樣會減少樂趣，研究者當然也不能隨便泄漏秘密。而且如果是未知的危機，我根本想要到可以自己出錢去大量購買……總之為了孤兒院好，你還是閉上嘴吧。」
十六夜呀哈哈地調侃焰。對照之下，焰這邊是先發出連隔著電話都能聽出的明顯吸氣聲，才輕輕嘆了一口氣。
「……你變了呢，十六哥。」
「是嗎？」
「嗯，整體變圓滑了。」
「體型嗎？」
「對啊對啊整個人都變成一顆圓球……不是啦，白痴！拜託你不要每次都開玩笑轉移話題好嗎？國際電話費很貴，要長話短說。」
「喂喂喂喂，億萬富翁說這什麼小氣的話。我有聽說『Everything Company』給了你非常誇張的獎金喔。讓我這個愚鈍的哥哥沾一點財氣又有什麼關係。」
十六夜再次呀哈哈地說笑。焰不怎麼高興地保持沉默。
其實關於這份獎金，「Everything Company」之前已經提供焰相當高額的融資。原本獨自研發出星辰粒子體的西鄉焰他父親能獲得專利版權費，但是當事者已經過世，身為兒子的西鄉焰也不是從零製造出粒子體。
他只是參考完成形的粒子體——第三種星辰粒子體子體（3S, nano machine unit）來製造出模仿完成形的劣化品而已。所以對於焰來說，申請專利的步驟實在有些麻煩。
再加上用來查明粒子體的費用當然已經投資了天文數字般的金額，甚至連跟研究無關的孤兒院都由「Everything Company」負責出資。
現階段已經支付的報酬包括給西鄉焰的兩億日幣，讓孤兒院用來修繕和營運的五億日幣；還有要價高達二十五億日幣，焰先前希望增設的極低溫電子顯微鏡（cryo electron microscopy）也不再是借用，而是決定直接裝設最新型機種。
不僅如此，「Everything Company」還幫忙協調了一個條件，只要焰能解開據說蘊藏於粒子體內的永動機之謎，他就能獲得在能源產業上所得利益的〇•七五％。這可是一旦實用化有望達成，甚至能超越石油……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）