第一章
問題兒童的最終考驗 4 王者再臨
──精靈列車「Sun Thousand」號。
最上層露台的鍛煉場。
兩者之間呈現劍拔弩張的空氣。帶著閃耀出光芒的利器彼此對峙的久藤彩鳥和上杉女士都紋風不動地瞪著對方。她們在鋪著木板的鍛煉場上擺好架勢，散發出只要一有風吹草動就會引發激烈刀光劍影的氣魄。
久藤彩鳥手中的武器是藏有機關的蛇腹劍。
上杉女士手中的武器是紅色的長柄馬上長槍。
距離上是彩鳥比較有利，然而蛇腹劍一旦和長度匹敵成年男性身高的長柄槍互相撞擊，劍刃恐怕會被輕鬆彈開。
只要順利掌握這破綻並進擊，多的是方法對付蛇腹劍。
然而彩鳥的武器並非只有蛇腹劍，她還持有近身戰鬥用的雙槍。要是上杉女士大意接近，想必會遭到迎頭痛擊。
警戒著對方反擊的兩人都在持續窺探機會。
這時彩鳥突然用力吸了一口氣，主動發話：
「……實在抱歉。既然提出邀請的人是我，那麼由這邊率先動手才合乎禮儀呢。」
聽到這句話，上杉女士也揚起嘴角。
她大概打從一開始就無意搶先出招，甚至內心還在期待，想看看未知的對手究竟會展示出何種手段。
那麼，回應這份期待就是挑戰者的義務。
彩鳥鬆開劍身的連結，配合沉靜呼吸解放蛇蠍般的劍閃。
「喝──！」
劍閃划出三道弧線襲向上杉女士。
這尖銳到不像是只靠人類技術就能使出的攻擊讓她有點僵住。
如果這只是蛇牙，只是蠍尾，上杉女士這樣的戰士並不會表現出如此反應。因為蛇牙只要連牙帶蛇頭一起擊碎，蠍尾只需把整根尾巴直接斬斷就行。
然而蛇蠍劍閃從頭到尾都是銳利的刀刃。
對於斯卡哈的每一言每一句，彩鳥都無法反駁。
彩鳥縮著身體正想找個洞鑽進去……
「彩鳥，這是個好機會，所以我就直截了當地問吧。我說妳……還剩下多少以前待在箱庭時的記憶？我在五年前去見妳時並沒有感到什麼不對勁之處，但是妳的記憶真的沒有減損嗎？」
「因為這理論很老套所以我一直避免提起──不過妳啊，該不會是失去了戰鬥理由吧？」
不過，實際上吃了一驚的人是彩鳥。
然而上杉女士的突破力卻非比尋常。
如果對方只會靠蠻力衝鋒，那麼不管她怎麼抵抗，彩鳥都不覺得自己會輸。
木板鋪成的地面碎裂四散，衝擊造成的聲音甚至傳到精靈列車的下層。
「咦？」
把身體疼痛拋到腦後奮力站起的彩鳥額頭上開始冒出大量冷汗。
彩鳥帶著佩服，想辦法撐起還在疼痛的身體。
酒吧型休息室里瀰漫著遮擋視線的紫煙。
誤以為是蛇腹而去接觸的地方卻有著比尖牙更銳利的鱗片，這種事可完全無法當成笑話。
她這種彷彿……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）