第二章 魔法師的歸來（7/7）
魔法人力派遣公司 22 最後的魔法師們
「…………」
「……喵？」
貓屋敷獨自保持沉默，推推眼鏡。
相對地，玄武抬起胖胖的脖子小聲嗚叫。其他三隻貓咪好像要安慰青年般磨蹭他的腳。
「大家這都是什麼反應啊！以為我是一腳踏進棺材的老頭嗎？」
至於司——雖然嘴巴上開著玩笑，實際上狀態顯然很嚴重。
他眼眶凹陷，肌膚泛著土色。一看他格格打顫的膝蓋，便知道司現在沒有安緹莉西亞扶著連站都站不住。
話雖如此，誰也沒開口勸阻他。
一個男子漢達成了甚至得傷及魂魄的艱辛工作，不能剝奪他品嘗喜悅的機會。
更何況，他還有一件事該做。
那就是跟兒子談話。
接著——少年開口。
「……爸爸，在裡面用過紅色種子了？」
「嗯。抱歉，咒力似乎耗盡了。這麼一來，你開始的大魔法決鬥也泡湯了。」
司展開手掌。
沙子從指縫問嘩嘩灑落，隨風散去。那些沙子原本應該是紅色種子吧。
「…………」
樹的目光一瞬間追逐著飛舞的沙子，搖搖頭回答。
「還沒有泡湯。就算獎品消失了，雙方陣營也不會放棄這場決鬥。」
「說得也對。」
「叫我柏原就好。」
近兩年來，名為影崎的魔法師幾乎都跟〈阿斯特拉爾〉為敵。雙方最初相遇時，他也是以〈協會〉的使者身分出現，要解散長期未實質運作的〈阿斯特拉爾〉。
司回過頭，臉上泛起一絲微笑——又使勁歪歪嘴角代替。
這段對話同樣包含了極其複雜的感情。
「借你一根吧？」
「——咦·」
他的手指停住了。
「這就是……真正的你嗎？」
他們真的不敢相信，影崎竟會說出那種台詞。
「果然讓人頭疼啊。。」
影崎——柏原，好幾次捏捏臉頰一帶回答。
「不，跟我抱怨這些我也沒輒啊。你不也依偎在女性身旁？請別只顧要求別人。」
「這樣……就行了。」
如同少年透過移植他人皮膚在身上刻下許多如尼符文一樣，伊庭司也移植了別人的靈體。不能使用魔法的魔法師藉此僅限一次地用了魔法。
「咦、啊、咦……」
樹閉口不語。
少年面對遊樂園的中央公園。
「你是說……失蹤的時候？」
他戴上不知從何處拿出來的軟帽。
「打完這一拳，暫時先原諒你。」
像奧爾德維恩的皮膚一樣。
「之後請告訴我——從前你拯救我的經過。」
樹也瞪大雙眼。
面對影崎遞上的小雪茄煙盒，司一臉苦相。
貓屋敷也閉起一隻眼睛回應。
黑羽以雙手指尖拎起男子嘴角兩端——擺出笑容的形狀後，有些為難地微笑了。
「對啊，誰叫我有個惡劣的社員。」
他那樣回答，壓低帽子遮住眼睛。
他一定付出了誰都無法完全理解的代價。
相隔十二年後，前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）