第三章 在矮人王國（10/13）

培斯塔模樣狼狽，對王釋出的呼喊滿是懇求。

相對的，矮人王始終喜怒不形於色，態度冷然。

「誤會是嗎？朕因此失去一個忠臣。」

「陛下何出此言！那種人怎麼會對王忠心，身世不明不白──」

「培斯特，你會錯意了。凱金早就離朕而去。朕失去的忠臣……是你。」

培斯特的心臟開始狂跳。

必須找借口開脫才行……但他腦袋空轉，半個字都擠不出來。

整個人六神無主。

剛才，王說什麼了？

失去的是你。也就是說……

培斯特苦尋出路。然而，他硬是生不出任何點子。

「朕再問一次。培斯特。你有什麼話想說？」

好可怕。

培斯特怕得無法思考。

王在問自己問題。非回答不可……但是，他擠不出任何說詞。

「臣、臣惶恐……」

「朕很期待你的表現，一直給你機會。之前的魔裝兵事件也是，朕一直在等你說出真話。這次也一樣……」

國王蓋札一反常態，用可說是和顏悅色的表情望著培斯塔。但他皮笑肉不笑，一句話說得比劍還利，直刺培斯塔。

「看看這些──」

國王指著兩樣東西。

新的目標出現，蘭加一雙眼放出燦爛的光芒。

我不是很懂啦，裡頭可能藏了什麼笑點吧。

接著就離開了。

話說回來，矮人好像不太會種族歧視。因為他們是半妖精族，所以才沒這種觀念吧，將日後的相處一併考量進去，未嘗不是件好事。

就算集結矮人的技術精粹，頂多也只能抽取百分之九十八的精華。

自己是什麼時候踏上歪路的？

確定他們都坐到蘭加背上後，我用「黏絲」將兩人固定在蘭加身上。

我們不管那些昏死的矮人，開始踏上歸途。

培斯塔接獲御令後起身，朝國王深深一鞠躬。

「替他說明一下。」

擬態完成。

王相信這份直覺，開始採取行動。

「好厲害！不愧是頭目！」

「「「噎耶────！怎麼會有這種怪物……！」」」

再說還賺到金幣二十枚，算是有所收穫。

「是嗎？聽好，培斯塔！朕禁止你踏入王宮。往後不準出現在朕面前……不過，朕最後要賜你一句話。辛苦了！」

培斯塔用空洞的雙眼看著它們。

凱金和三兄弟長男葛洛姆坐我背上。

密探說完就消失了。

要說我還有什麼心愿未了，那就是類似冒險者工會的自由公會，我想去那邊看看。雖然機率應該不高，不過，公會裡或許有「異界訪客」也說不定……

培斯塔花了些時間才讓腦袋運轉，把近侍的話聽進去。

題外話，我當初只是小跑一下，結果就跑出一百公里以上的速度。凱金他們先昏死算運氣好。

「你冷靜點，蘭加。其實我也擬態成黑狼過，所以想多測試一下性能。為了變身測試，才會把那兩個矮人交給你！」

在他退殿同時──

該來展現平日的練習成果！我從背上吐出「黏絲」，再將凱金他們拉起來。

我們在森林入口跟利格魯等人會合。

培斯特不清楚。他只知道一件事，那就是他辜負國王的期待。

或者更早……

倘若那些話屬實──該念頭在腦海內打轉，接著──

國王再三叮囑，對密探下令。

我對蘭加的讚賞做出回應。

被王一問，培斯塔定睛觀察，他沒看過那顆球狀物，長劍倒是挺眼熟的。是凱金提交的劍。

他終於願意接受任務。

接獲國王的命令，近侍開始進行說明。

聽到我這句話，蘭加立刻充滿幹勁──

算了這不重要。

培斯塔嚇到顏面扭曲。他想知道！想知道怎麼抽取──

他要為自己的愚昧行為付出代價……

基本上，他們初次目睹蘭加時──

「密探聽令，過去監視那隻史萊姆的動向！要暗中進行，絕對不能讓他發現，絕不！」

是說我能不能跑那麼快還是個未知數，所以本隊不一定會跑滿八十啦。

就這樣，讓昏死的凱金等人搭乘後，我們出發了。

接著換我。

因為這起跑加速一定會把他們嚇昏吧……

就是那把長劍。

「我知道了！頭目！」

●

那不是復活葯，不過，它是希波庫特藥草的純正萃取液，也就是完全回復葯。

近衛兵跑了過來，逮捕跟培斯塔一夥的代理人。

受他的心情感染，其他嵐牙狼也跟著雀躍起來。

近侍不知何時運來這兩樣物品。

結果他們在森林裡度過五天。跟預定日數相去不遠。

蘭加搖尾巴向我示好、準備讓我搭乘，而我要他變回原本的五公尺巨狼，讓三兄弟里的二人搭乘，結果……

看樣子大家都拿出幹勁了。很好很好。

「呼哈哈！那還用說。你也要為了進化成這樣好好努力！」

更驚人的情報還在後頭，相關說明鑽進培斯塔耳里。

是從嫉妒凱金開始。

報告指出，拿來當蕊芯的魔鋼已經開始侵蝕。

希望對王有所貢獻。希望讓王認可。

第二樣是一把長劍。

昏倒大概就不會不小心咬到舌頭吧。

諸如此類，一整個嚇到不行。

此外，難得來矮人王國一趟，我原本想順便參觀工藝加工、防具等製作過程，如今事情演變成這樣，也只能放棄了。至少有吸收工匠當夥伴，是該滿足才對。

「哈哈！我一定不會辜負頭目的期望！」

雖然途中遇上一些變故，但還是值得慶幸，最後有達到目的。

百分之九十八──這比例只能配出高級回復葯。那球狀物卻有百分之九十九的濃度！

接著就像是想說「只要這幾個笨蛋不見，問題就解決了吧？」般，頻頻盯著矮人看。

「陛下，臣……無話可說。」

那魔物（史萊姆）是何方神聖？

擬態：黑嵐星狼。

準備就緒，我想叫凱金他們過來搭車，朝那一看……不知道為什麼？他們已經口吐白沫兼昏死。

培斯特的腦袋瞬間驚醒。

蘭加原本還一副雀躍樣，聽到後立刻換上撲克臉，搖搖晃晃退後不說，更一屁股坐在地上。

國王思忖著。

眼淚湧上。他終於知道王決定捨棄自己。

「屬下誓死赴任！」

我向利格魯他們介紹凱金等人。今後凱金一行人就是我們的夥伴了，希望大家能好好相處。

第一樣是培斯塔從未見過的東西，一個裝滿液體的袋狀球體。

身為英雄的直覺嗅到某種不尋常氣息，迫使矮人王正視。

看到蘭加露出巴不得撲過去咬死他們的表情，矮人們全都面露懼色。

王看著這一幕，開口道──

不可能。一般都要十年才會慢慢侵蝕！

這一句是關鍵，讓培斯特明了國王有多生氣。他已經無話可說。

他們是真的很怕蘭加，還是其實是某種搞笑？

次男多爾德和三男米魯得騎蘭加。

接下來，剛要出發就碰上一個問題。

我看向騎在蘭加背上的兩名矮人──多爾德跟米魯得。

畢竟要跑時速八十公里，這個世界沒有機車，對他們來說會有點恐怖。

培斯特的願望就只有這些。

「帶來這些成品的就是那隻史萊姆。因為你的關係，我們失去跟那隻魔物攜手的機會。你有什麼話想說？」

在幹嘛啊？這幾個大叔……

牠是一隻怪物。連那種魔物都被解放了？

他們似乎夠硬派，所以不會有事──的相反。原來那就是傳說中的睜眼昏死！請兩位節哀順變。

沉默寡言的國王在下令時多加囑咐。周遭人士因此體認這任務有多重要，不敢怠慢。

「知道這是什麼嗎？」

成功！我之前一直努力練習吐絲跟操作技巧。

老實說，假如我跟他們互換，會覺得被人叫醒反而得經歷恐怖體驗，根本不想被叫。