第三章 在矮人王國（6/13）

「你回他們說沒辦法，退掉訂單不就得了？」

凱多說到重點了。

「笨蛋！我一開始就說『老子也沒辦法！』……結果混帳大臣培斯塔回……『王國內赫赫有名的凱金大人，不會連這點程度的工作都做不來吧？』拿這話嗆我，還是在國王面前！我怎麼忍得下這口氣？那個王八蛋！」

老爹說話時怒氣值整個爆表。

進一步追問才發現，之前培斯塔大臣希望三男米魯得幫他蓋房子，但米魯得拒絕了。大臣懷恨在心，頻頻找米魯得麻煩，結果米魯得就被國家放生。

最後是凱金收留他們，怎麼想都是大臣在找碴泄恨。

搞不好是大臣壟斷材料，害老爹沒辦法做事？以上純屬個人推測。

刀跟槍的材料不一樣嗎？聽我這麼一問，老爹自暴自棄地應聲：

「不一樣，需要『魔礦石』這種特殊礦石。槍只是普通的鋼。」

巧婦難為無米之炊。空有技能卻無從發揮，老爹一定很不甘心吧。

大臣或許在等老爹過去找他哭訴？

「困難點還不只這些……做一把刀就要花一天。就算讓作業程序提高效率，做二十把也得花上兩星期……」

期限到什麼時候？我原本想問他，卻沒問出口。不用問也知道，他的表情已經寫滿絕望。

「期限只到這個周末……下周第一天就要呈給王室。這次是國家接案，再發包給各家工匠。沒交貨的話，工匠資格很有可能遭到剝奪……」

也就是說只剩五天。不對，今天已經沒時間做了，實際上只剩四天？聽起來很嚴重呢……是說跟我又沒關係，我待在這幹嘛？

咦，等等？他剛才說「魔礦石」，我不是有嗎？算了，跟我無關啦……

一回過神，不曉得大家是不是誤會什麼了，全都盯著我看。

被男人看一點也不開心！這群傢伙……都把史萊姆當成什麼了？

沒辦法。

就賣個天大恩惠給他們吧。然後，再叫他們幫忙復興哥布林村！

素材是有了，但期限依然緊迫。

──別管說這句話的笨蛋吧。

總之我料得沒錯，它是稀有金屬。

「喂喂喂，老爹，你眼睛脫窗喔？」

真正值錢的原因還在後頭。那就是──性質上很適合誘導魔力。

好啦，我也差不多該提議了。

說到魔素這種東西，只要有某種程度的概念就能操縱。

打倒魔物後，很罕見地會掉名為「魔石」的魔素結晶。魔石類似能量聚集物，似乎會用在精靈工學──這個世界特有的發明物上，拿來當燃料。

我們進到屋裡一看，只見三兄弟早就在那眺望「魔鋼塊」。他們一面讚歎，一面將素材翻來覆去數次，確認素材狀態。

看起來普普通通，沒什麼特別的長劍誕生了。

隔天。

從某個角度來說，跟普通的武器一比，若雙方勢均力敵，持魔法武器的人會佔上風吧。

「魔礦石」是「魔鋼」的原石。光原石狀態，價值就跟黃金不相上下。

包括我的「魔力感知」還有「水操術」等，都是借操控魔素髮動。同理，魔物技能多半可說是魔素的運用吧。

從他的反應來看，更多要求也會照辦，但做人不能太貪心。

「……我信就是了！若你搞砸，我可不會付『魔鋼』的報酬。畢竟我也無法全身而退，到時肯定沒辦法支付報酬……但我可以保證，只要你遵守約定，我一定會履行承諾。替你找最棒的工匠！」

這種武器能配合使用者的想像，慢慢轉變成理想形態。

咚！我將礦石抽出素材一股腦兒地放到面前那張工作台上。

「我想想，該怎麼辦呢～」

接下來才要切入正題。

「你在說什麼傻話？」

我原本是想隨便開個價只把素材賣了，但這樣關係就會到此為止。

大致上向我說明完後，凱金他們開始著手進行製作。

「原來是這樣啊！那我也差不多是B級嘍？」

而「魔礦石」跟普通礦石有個決定性的差別，那就是只能在高階魔物附近採到。這是因為礦石生長在魔素濃度高的地方，經年累月吸收大量魔素後變質，最後才形成「魔礦石」這種物質。

「就等你這句話！你已經聽說我們的事了吧？老爹認不認識能來我們村子裡當技術指導的人？希望你幫我們牽線。」

老爹果然好眼力。不過，看他吃驚成那樣，我也嚇了一跳。

既然這樣，要不要跟我們一起回去？這提議一出，那三人先是愣了一下，接著就開始討論。若他們願意來村裡，應該會是最好的做法啦。

他們認為凱金是因為自己的關係才被國家盯上，一直覺得愧疚。

「如果你只要這些，對我來說小事一樁！」

再加上跟魔素相容性佳，技能威力還會有增幅效果。

例如工藝師加工的裝飾品等等，都包含這類素材。

已經加工完成，是「魔鋼塊」！

「「「………………」」」

連魔鋼塊都看不出來，我看他的技術也沒好到哪裡去。

可是，我明白一件事。辦不到的事就是辦不到。

咦？魔鋼還剩一大堆。

呵呵呵。上鉤了！

「凱金，只剩下四天。有辦法弄出來嗎？」

性能上有各式各樣的好處，例如讓使用者能力上升，追加附屬效果等……

要達成某個任務，該有的要素全都不能少。

對了，凱金還向我說明魔物等級，這些資訊是我第一次聽到。

我的心在吶喊，吵著說「快做它！」，但猴急壞事。我個人認為應該做得出來，有機會再弄個魔石來做實驗。

昨天我們借學徒專用的空房間過夜。除了報酬外他還在這方面出力幫忙，所以我想履行承諾，依約幫忙凱金。

約定這種東西就是要拿來履行的。

「魔素」是構成這個世界的要素。前世那邊沒有「魔素」，它在這個世界裡扮演重要角色。

除了哥布達這個笨蛋，大家恐怕都在想同一件事。

「什麼……？難道說……不，怎麼可能！這一整塊都是『魔鋼』嗎！」

「……說實話，我覺得沒辦法。不過，現在只能硬著頭皮幹了！」

咦，那什麼玩意兒？我想要！

「呵呵呵，哈哈哈！哈────哈哈哈！搞什麼，不就是些雞毛蒜皮的小事嘛！老爹……這個能用嗎？」

我吐出的塊狀物差不多人類拳頭大。他們的反應很誇張，這東西真的那麼稀有？

好吧，其實是為了替我帶路啦。我不應該說他壞話。

我在千鈞一髮之際把話憋住，那句話都來到喉間了。

我對魔法不是很了解，但原理應該相去不遠。

「唔，你想要什麼？只要是我幫得上忙的都行喔！」

此外，矮人三兄弟非常感謝我。

太夢幻了！

我這個人知錯能改。

「……不、不會吧！不會吧────！這、這不是『魔礦石』嗎────！純度還高得誇張！」

大叔他好歹是警備隊隊長，居然從中午開始翹班，好大的膽子。

簡單來說，類似礦物突變。

凱金這麼回我。

結果令人吃驚，居然能做出「會成長的武器」！

當我提出疑問後……

「這、這個可以賣我嗎？當然，價錢隨你開！」

那麼，武器素材若含有大量魔素會發生什麼事？

「魔鋼」會這麼貴不單只是它稀有。

想說先學起來放，我跟著參觀起來。反正哥布達那傢伙一定又跑去睡覺了……

「什麼？你沒學過吧？能搞出什麼名堂？」

補充一下，這裡的黃金價值跟前世那邊大同小異。之所以會用金幣當交易媒介，也是因為黃金值錢的關係。因此，為了讓各國交易有通用基準可循，這世界還採用金本位制（註：每單位貨幣價值等同若干含重量的黃金）。

「哼。對我們來說，目前最迫切的問題，就是食衣住里的衣跟住！不只這些，還希望今後能幫忙準備衣服跟武器之類的。」

此外，說到高階魔物的核心魔石，可是比寶石還要美麗，蘊含的能量也非同小可。

「秘密。相信我吧！不相信就算了，隨便你。只不過，成品會交不出去喔。」

貪心一直是我的敗因。

劍又分成好幾種。對我來說，最強的劍莫過於日本武士刀。可是，武士刀也有各種形狀。所以我很好奇他們會造出什麼劍來。

根據他的說明，事情是這樣的──

再來就大剌剌地坐到沙發上去！（自認大剌剌）

場景換到工作室。

這些高階魔石會用來當作各種產品的基核。

要靠拚勁去沖就對了？

「什麼？報酬只要這些？」

等制劍結束再來決定細項。

理所當然地，魔素濃度高的地方通常有強力魔物棲息。「魔礦石」一般不太會在能讓冒險者隨便就打倒來賺些零頭的低階魔物的棲息地出現。至少要B級魔物的棲息地才會有「魔礦石」。

「魔礦石」超級稀有，然而能從中提煉出的「魔鋼」卻只有百分之三到五。也就是說，雖然只有拳頭大，「魔鋼塊」的價值卻比等大金塊貴二十倍以上。

理由很簡單。因為它很稀有，又很好用。

沒辦法了，幫人幫到底。

順帶一提，我這裡還有一大堆「魔鋼塊」，但其實我現在開始有點害怕。應該不會被發現啦……但露餡兒又該如何是好？會有這種想法是因為我是市井小民吧？

那天，大家一起共進晚餐後，凱多就回去了。

就這樣，我給老爹凱金「魔鋼塊」，跟他做了約定。

此外，依使用者的魔力而定，甚至能在戰鬥中自由變換形狀！

約定成立。

開工後歷經十小時。

「既然這樣，我有個對策。總之你先做一把最完美的來。」

呵。這不是「魔礦石」啦。

假設有足夠的財力和技術，在純魔鋼刀身上鑲嵌高階魔石，應該能做出「焰之劍」或「冰雪之劍」吧？夢想又變多了。

那顆魔鋼只有拳頭大。這樣夠做一把劍嗎？我之前還在疑惑……