第四章 失序（3/6）

出現多名死者，照理說半獸人軍應該會士氣不振才對。

戈畢爾一無所知。不曉得半獸人王有多可怕。

首領知道。他知道半獸人王的可怕之處。

這差異轉化成結果，在戈畢爾面前顯露獠牙。

●

咯嚓咯嚓咯嚓咯嚓。

半獸人軍踐踏屍體。

手腳並用地爬行，在地表上蠢動。

不，並非如此。

他們不是在踐踏屍體，而是在吃那些東西。

可怕的光景令人寒毛直豎。

這景象甚至讓驍勇善戰的蜥人戰士團退避三舍。

一陣可怕的妖氣包圍半獸人軍。

其中一名戰士被眼前的景象嚇到，才要退後卻跌倒了。半獸人的士兵沒有放過這個好機會，朝蜥人戰士一涌而上。

他被拖進泥淖里，遭人撕下手腳，命喪黃泉。

戰爭開打後，首度有蜥人戰死。

他的死成為開端。

最下階的士兵吃掉魔物、獲取能力後，力量會輾轉落入半獸人王手中。

不同於利姆路的獨有技「捕食者」，無法將能力徹底重現。可是，卻有比「捕食者」強大的地方。那就是除了能力外，還能繼承魔物的身體特徵。能在某種程度上吸收對手的能力，回饋到部下的身體。

這就是獨有技「飢餓者」的其中一項能力「食物鏈」。

他們既是一個族群，也是個體。

跟牙狼族的特性迥異，但這種群體化便是「飢餓者」的特徵。

也因為這樣，蜥人族首領才會如此害怕出現戰死者。

為了不讓族群個體失去勝過半獸人的優勢。

就算無法奪走對方的所有能力，還是能取得某些特徵。獲得的東西會投射到全體半獸人身上。

例如長出在泥淖里也能自由自在活動的蹼。

例如讓身上的要害部位長出鱗片，藉此增加防禦力──好比這類細微變化。

那些變化在半獸人軍身上顯現。

不過──多了這些細微變化，戰況立刻產生天大的轉變。

「別害怕！讓他們見識威武的蜥人族有多厲害！」

在戈畢爾的鼓舞下，蜥人戰士們開始變得士氣高昂。

身為濕地的霸者，在有利於己方的戰場上作戰亦讓他們感到安心，大伙兒再度對半獸人軍發動攻勢。

他們已經知道自己的行動速度比半獸人軍還要敏捷。

半獸人軍的腳被泥濘絆住，才無法跟上蜥人的速度。

就算在數量上比不過對方也沒關係，只要能繞進防禦薄弱的軍隊側腹，對他們展開攻勢，要像剛才那樣截斷他們、個別擊破簡直易如反掌。

照理說是這樣才對……

蜥人族打算朝側面進攻，半獸人軍也保持陣形應對。

行動速度比剛才快上好幾倍。

（唔！半獸人的動作改變了……？）

當戈畢爾發現時，一切已經為時已晚。

敵軍以前所未有的速度左右開展，將蜥人戰士團包圍住。

動作整齊劃一，二萬兵將很快地封住戈畢爾軍的退路。

他們得意過頭，攻得太過深入才會自取滅亡。

對自己的機動力過於自信，認為擺脫動作遲緩的半獸人軍是小事一樁。結果打過頭，過於深入敵軍地盤。

目前跟戈畢爾他們對峙的半獸人軍數量，除了分隊的一萬人外，還加上先遣部隊三萬人，總計四萬軍力。其中半數已繞到蜥人族後方。

戈畢爾有瞬間猶豫，最後還是選擇正面突破。在這裡回頭的話，姑且不論蜥人族，動作緩慢的哥布林將無法跟上腳步。這樣一來，他們將會被半獸人軍包圍在正中央，最後面臨全滅的命運。

戈畢爾只把哥布林當肉盾看，但他不至於冷血到對哥布林見死不救。

「跟隨我的腳步！我們要一口氣突破半獸人軍的包圍網！」

戈畢爾大叫，一鼓作氣地沖向半獸人軍、跟他們硬碰硬。

假如今天的半獸人軍沒受獨有技「飢餓者」影響，或許戈畢爾能殺出重圍。

不過，那只是假設。

事實上，蜥人戰士團發出強而有力的攻擊，而半獸人軍於正面擺出防禦陣形，蜥人的攻擊在陣形作祟下脆弱地粉碎殆盡。

這瞬間決定蜥人戰士團──戈畢爾將吞下敗果。

四周的封鎖線幾近完成。

此外，半獸人軍本隊還陸續加入濕地大戰。

戈畢爾一行人落入最慘的境地，被困在敵軍之中。有如被行軍蟻吞沒的昆蟲。

照目前的情況看來，就算他們奮力抵抗，仍難逃力盡喪命一途。

戈畢爾並不無能。

僅只一瞬間，他已正確分析己軍目前面臨的狀況。

可是，他卻不懂事情是怎麼發生的。己軍是勝券在握的強者才對，攻擊卻突然間不管用了，這點戈畢爾始料未及。

儘管如此，戈畢爾還是沒有放棄，打算用盡一切手段掙扎。

他拚命拉高嗓門整頓軍隊，一方面也不忘鼓舞大家。

哥布林們開始陷入恐慌狀態，蜥人們也感染那份不安。無論如何都得阻止這種心情擴散。

恐慌一旦在戰場上蔓延開來，大伙兒就不會聽從命令了。到時肯定會戰敗，等著全軍覆沒。

戈畢爾也考慮過撤退的可能性，但他知道己軍已無路可退了。

就算他們有辦法突破包圍網，也無處可逃。

出擊時，全軍已在戈畢爾的掌握之中，各兵團井然有序地出洞。但敗逃之下想竄進洞窟里，洞窟路線過於狹窄，不足以容納。

發布撤退命令後，哥布林肯定會爭先恐後地逃跑，將洞窟入口塞住。

等到那個時候，他們被人斷了退路，軍隊將亂成一團，蜥人就只能等著被半獸人軍殺掉。

不──基本上，就連前往洞窟都有困難。

假如他們不逃進洞窟，改竄往森林好了，半獸人軍的機動力超越以往，如今只會遭對方追擊，個別擊破。

不能撤退。

戈畢爾深深明白其中道理。

為什麼英勇的父親要選擇守城，走那種消極戰術。現在的他總算明白了。

自己真是個大白痴。但再怎麼後悔也為時已晚。

如今他只能做一件事。就是鼓舞同伴，多少緩和他們的不安。

「咕哇哈哈哈！你們別怕成那樣！有我在啊。絕不會輸給那些豬！」

他叫著連自己都無法相信的話，藉此鼓舞軍心。

如今，戈畢爾等人的命運即將走到盡頭。

●

啊啊……

首領吐出嘆息。

他很後悔。

當初不該把那當傳說講，早該如實告知戈畢爾，讓他知道半獸人王有多可怕。

正確來說首領的確有講，卻沒將那些恐怖的傳聞如實道出，讓他後悔萬分。這是因為連他自己都把傳聞當過往雲煙，不怎麼重視它們。

（都怪我不好……）

首領相當自責。

若戈畢爾對半獸人王瞭若指掌，或許能多少提高警覺。

一切都太遲了。首領唉聲嘆氣地斷了念頭。

他還有責任要擔。

看看待在大廳里的同胞。大家全都一臉不安。

有四條大路通往濕地，後方留一條退路。

逃生通道應該還很安全。直通山嶽地帶下方的丘陵。

要離開森林，走那邊是在繞遠路，不過相對的，也可以遠離濕地。此外，他們特地準備的逃生路線就連女人跟小孩都不會迷路。

因此，該警戒的是前面那四條路。

在各岔路上反擊半獸人軍的部隊開始慎重撤退、過來這邊集合。

安排在四條道路上的最終防衛戰力剩一千五百人。還有其他的部隊尚未過來會合。

半獸人軍人數眾多。照那些人數來看，這裡肯定馬上就會被發現。

希望悲劇發生前，殘存戰力能盡量集中，不過……

首領朝逃生用的通道瞥去。

同胞全集中在這兒，雖然是大廳卻擠得水泄不通。

萬一這些人一口氣沖向逃生通道，肯定無法及時將所有人疏散。

應該趁現在讓大家逐步逃生才對。

反正不管先講還是後講，都無法避免讓群眾陷入混亂。無論如何都要儘可能降低滅族機率。

但就算逃進森林好了，遲早還是會被半獸人軍發現。

假如他們成功逃脫，又無法保證今後的生活能順利維持住。

考量諸多因素，首領才遲遲無法下令要大家逃離。

結果，他只能為族群爭取時間。

用來等待不曉得會不會來的援軍。

然而，首領渺小的希望就此粉碎。

通道突然響起戰鬥聲響，混合汗水與鐵味的鮮血氣息飄來。

（開始了……）

大廳的氣氛頓時緊張起來。

首領立刻要女人、小孩到大廳後方避難，在前方配置戰鬥人員。

為了在封鎖線遭敵軍突破時做出應對。

戰士們舉起長槍，按原定計畫排成弧狀備戰。

他們要想辦法封住四條通道的出口。

這次不再看輕半獸人、認為他們比自己差，利用以多打少戰術確實除去敵人。

幸虧通道不算寬敞，一次能進入的敵軍人數因而降低。

按個體戰力比來看，如今蜥人的戰鬥力只比半獸人軍稍長一點。