第一章 與獸王國交易（2/7）

像這樣耍起狠來特別有一套。

看到我便難掩興奮的魔物們歸於沉靜，所以我開始跟大家致詞。

「各位，你們一定要好好努力！」

我用話激勵他們。

「──就這樣？」

朱菜語帶困惑地提問。

嗯──太短了嗎？

校長致詞致太久就沒人聽，我想在其他人面前演講應該也是一樣的道理……看樣子大家一直很期待聽我說話，出乎意料地期待。

「話好像說太少了。那不然，我再多說一點──」

先行告知一下，接著我就開始說明去對方國家後該注意些什麼。

魔王卡利翁，既是魔王之一──還是徹頭徹尾的武鬥派。一個國家由那樣的卡利翁治理，基本上是否為法治國家都讓人存疑。

「你們聽好。該國由『力量就是一切』的魔人組成。千萬不能被他們小看。一旦顯露怯意，就會被他們牽著鼻子走。打起來或許不是他們的對手，但你們要努力不在氣勢上輸人！有我跟夥伴替你們撐腰。別忘了這點，將自己的想法確實傳達給對方知道。還有，若真的要開打就逃回來吧。此行的部分目的在於觀察，看看今後是否有機會繼續跟該國交好。我們不屈就就沒交流可能，那種關係大可不要。我們是否能在零負擔的情況下締結友誼，希望你們親眼看個仔細。拜託各位了！」

講到最後用這句話做結，整個廣場立時歡聲雷動。

就好像偶像的現場演唱會。

依我看，致詞內容說什麼根本不重要。他們單純只是想聽我說話罷了。

使節團成員好像都聽得很認真，其他人則光顧著湊熱鬧。

算了，沒關係。僅只於認真聽講也好，以素無紀律的魔物來說已經是一大進步了。

正好有這個機會，就順便叮囑重要事項吧。

「對了還有一件事……些許失敗沒關係，但絕對不可以主動找碴喔！特別是紅丸，沒問題吧？」

剛才致那些詞都是以對方找碴為前提，要是我方主動找麻煩就好笑了。所以我必須耳提面命，要他們千萬別犯這種錯。

「呵，包在我身上。我個人也長進不少。看看蜜莉姆大人，任誰都知道不該做些沒大腦的事啦。」

紅丸答得自信滿滿。

就是那股自信可怕……

他拿蜜莉姆來比，這也是我沒辦法徹底放心的原因之一。跟那種人比出自信，根本談不上保障啊。

也罷，至少勝過紫苑。

看紫苑聽了紅丸的話大力點頭，我在心裡悄悄地發出嘆息。

說老實話，我原本想派紫苑當代理人，不過……這個賭注危險性太高。

不……仔細想想，紅丸看起來粗魯歸粗魯其實挺會瞻前顧後，拿來跟蜜莉姆、紫苑比實在太失禮了。

「就拜託你嘍。照理說應該由我親自出馬才對……」

「不。直到確認安全無虞前，您都不該踏入魔王的領地。」

紅丸斬釘截鐵地否認我的話。

他還是想親眼確認卡利翁這號人物是否足以信賴吧。不僅要品評卡利翁，紅丸甚至打算將該國的魔人悉數評定一輪。

評估成立邦交是否對我國有利。最重要的是，得看看對方有無加害我的意思。

我很高興紅丸有這份心。也因為這樣，內心的擔憂更加強烈……

怕他不是出於紫苑式耍笨，而是刻意找麻煩試探對手有幾斤幾兩重。

話雖如此，只派利格魯等人出使魔人王國又讓我放心不下。必須派戰鬥能力優越的人充當護衛陪同。

蒼影負責暗中守護我國，白老則忙於指導士兵。

當工頭的蓋德分身乏術，戈畢爾正努力萃取高階回覆葯、量產低階回覆葯。

紫苑就別提了，這樣一想只剩紅丸可選。

「好吧。那麼，就交給你去辦。」

「遵命！」

「利格魯等人也要加把勁！好好學習人家的優點。」

「明白。我來去增廣見聞一番！」

利格魯睜著亮晶晶的眼回話。

那眼神充滿幹勁，想挑戰新事物的意願確實不假。

這樣就沒問題了，我對他有信心。

「蘭加，你潛入紅丸的影子跟去。希望你待在影子里避人耳目，暗中守護大家。」

「遵命。請您放心，頭目！」

聽從我的命令，蘭加閃身潛入紅丸的影子里。紅丸的妖氣替他隱匿蹤跡，希望大家不會發現蘭加。

「好！就讓我們用大排場歡送他們吧！」

此話一出，朱菜就偷偷朝旁邊使眼色。某樣東西配合暗號做出回應，即由一群精挑細選的人組成樂隊，再由樂隊演奏。

奏得很盛大、磅礴。

接著，在鎮上居民的目送下，使節團開始昂首闊步。

每一步都通往充滿希望的未來。

還望在這些日積月累的交流下，終有一日能正式締結邦交。

如此這般，初試啼聲的使節團就此踏上旅途。

＊

替紅丸等人送行完畢，後面還有一堆待辦事項等著。

我是想快點去人類城鎮逛逛，但工作接二連三冒個不停，害我抽不出空。

做任何事都是開頭最重要。

工作也一樣，一開始偷懶到最後往往會大難臨頭。至於國家營運，應該用不著多說了吧。

想出去玩是一回事，我可不能在這個節骨眼上擺爛。

警備部門和軍事部門的頂尖人才拔去當使節團成員，必須填補這個空缺才行。

警備部門交給蒼影處理。軍事部門則由白老代為操辦。

這樣暫時可以放心。

再來要準備迎接獸王國猶拉瑟尼亞派的使節團。

要說目前不方便給他們看的有哪些，就是希波庫特藥草培植場和回覆葯生產處。其他區塊對外公開不成問題，所以我們決定對封印洞窟進行重點遮蔽。

入口只有一個，拿大石堵住便無法入侵。戈畢爾他們能用傳送魔法陣移動，故我狠下心封住洞口。

我有點擔心氧氣濃度的改變，但洞里到處都開著氣孔，應該沒問題。

此外，培斯塔還知道很方便的魔法。

「空氣嗎……我知道有種魔法可以感知環境變化。另外還有魔法能在生命活動即將發生障礙時做出警告，請您別擔心。」

他用這串話打消我的疑慮。

培斯塔，好一個精明能幹的男人。

要是他的個性沒那麼扭曲，早就變成蓋札王的左右手，如今仍在發揮所長吧……

不過呢，他目前在我底下賣命，對我來說算美事一樁啦。

基於以上雜七雜八的理由，封印洞窟的入口就被封了。

對了，談到培斯塔還得再提一件事。

除了剛才那些就沒其他不可告人之處，因此我打算來細細稽核迎賓準備的進展狀況……

我們新建供賓客使用的迎賓館，讓賓客入住過夜。跟卡巴爾三人組、尤姆一夥住的宿舍不同，是裝潢氣派、媲美豪宅的旅館。

不光著重外觀，連人才都一併培訓。

朱菜的徒弟全都升格為一流廚師。如今甚至能憑直覺判斷該增減多少才算適量。火候控制及菜刀使用上駕輕就熟，不管派去哪裡都臉上有光，儼然是獨當一面的廚師。

女性們（哥布莉娜）也拿卡巴爾、尤姆等人當練習對象學習待客之道。要招待王公貴族還很吃力，但她們受的培訓已足夠應付一般人和冒險者。

到了最後一個環節，我們選出成績優秀的人實際接待客人。畢竟之前只招待過粗鄙之人，實在不放心把來賓交給她們。

這時大顯身手的就是培斯塔。

我沒有相關知識，遂拜託如假包換的貴族培斯塔出面指導，教授我不清楚的部分。教到最後，被選為禮賓員的人全都做得有模有樣。

「很好。持續精進肯定能有所成長，到時無論招待哪一國的王族都不遜色。期待妳們今後的表現。」

的確，這是連神經質的培斯塔都點頭稱是的頂級接待陣容。

「「「感謝您撥空指導。」」」

大伙兒朝培斯塔整齊劃一地鞠躬。

培斯塔則聽得一臉滿意。

「真有一套，培斯塔。拜託你果然是對的。」

「不不不。這工作很划得來，您何時需要儘管吩咐便是。」

聽我出聲慰勞，培斯塔爽朗地笑了。

為了聊表謝意，我給他免費入住的豁免權。培斯塔入住可起到視察效果，順便確認大家的螺絲有沒有上緊。簡直是一石二鳥。

如此這般，迎接使節團的準備工作確實就定位。

還有另一件大事。

應該說這才是重點。

矮人王國──去武裝大國德瓦崗的考察行程已排妥。

曾派使者互通有無，日期也敲定了。這件事對我國來說是至關重要的喜事。

武裝大國德瓦崗正式承認魔國聯邦是一個國家，此為對外公告的好機會。

不只立文書締定邦交，還能借這類活動讓其他各國認可我們，希望對今後的國家營運有幫助。

魔物創立新興國度，不曉得人們是否能接受這件事。

這是最大的課題。

話雖如此，先是讓尤姆成為英雄，費茲又替我們放風聲美化，人們已開始認定我們是出力幫助英雄的友善魔物集團。

在這樣的氛圍下，大國正好開口邀請我們。可以藉此一鼓作氣博得信任，算是千載難逢的好機會。

直到博取信用行動塵埃落定前，都不能掉以輕心。至於去人類城鎮遊玩的事，等國家營運上軌道再談也不遲。

「無論如何都要成功！」

聽我這麼一說，朱菜跟紫苑紛紛點頭。

「這是一定要的。」

「包在我身上。紫苑身為您的秘書，一定拚盡全力！」

她們振作精神，開始處理公事。

我則幹勁十足，邊處理目前想到的一切問題，邊等待逐漸逼近的命運之日到來。

＊

有徵兆顯示使節團即將到來。

跪在我跟前的德蕾妮小姐帶來這個情報。使節團一進入朱拉大森林，她第一個動作就是跑來知會我。

「感謝妳特地跑來通知。」

「別客氣，區區小事不足掛齒。」

說著，德蕾妮小姐露出微笑。

笑起來還是一樣美麗。那白皙明亮的面容透著神秘感，看的人將為此迷醉。