序章 魔人們的陰謀（3/3）

「果然，用魔法道具支配魔王沒那麼簡單。實行前必須先做些細部設定才行。」

「你要對我有信心啊。本小姐很擅長使咒術喔！『咒術王』這個別名不是叫好玩的。支配的寶珠由我親手製作，是無可挑剔的魔寶具，都怪克雷曼那混賬沒把事情辦好。」

「這件事就算了吧。總之，在獸王國搜集靈魂的計畫失敗。所以我們把目標轉向法爾姆斯王國。」

「法爾姆斯王國？」

「對。那個國家自行展開召喚儀式，搜羅一大票『異界訪客』。是時候削弱他們的實力了。我暗中找人泄漏魔物王國的情報，挑起貪婪國王和那些下屬的興趣。」

「然後他們很感興趣，緊咬著餌不放呢。」

當時擁豬頭帝〈半獸人王〉當魔王的計畫正好失敗，才基於拉普拉斯的報告內容擬這項計畫──煽動法爾姆斯王國，出兵攻打朱拉．坦派斯特聯邦國。

該國擁有多名高階魔人，應該能帶幾個法爾姆斯王國的「異界訪客」一起陪葬。

碰巧魔物王國的首領利姆路在外單獨行動，克雷曼的部下又混進他的國家。

利姆路可以拿來當吸引日向出征的理想誘餌，這計畫可謂一石二鳥。但──

「真的是意外頻傳。那隻叫利姆路的史萊姆，居然逃離日向的魔掌耶！跟你一樣，都是不容輕忽的傢伙。」

「好犀利的評語……」

「糟的還在後頭──」

「照本小姐看來，法爾姆斯王國穩操勝算。可是，魔物的主子一旦參戰，結果可能大翻盤。不過老實說，哪邊贏都沒差。跟獲勝一方談條件就行了，目的是戰爭帶來的大量死傷──收割靈魂。還以為這次肯定能用那些靈魂讓可愛的克雷曼覺醒。沒想到……」

完全失敗了。

法爾姆斯王國的大軍被一隻魔物史萊姆毀掉。

「雖然教人難以置信，但這是事實。」

「我利用獨有技『謀略者』訂立計畫，計畫脫序成這樣還是頭一遭。」

少年大失所望，卡札利姆則滿臉憤慨。

「等、等等！被一隻魔物幹掉，這怎摸可能？法爾姆斯王國這摸小看魔物王國啊？」

這話出人意料，拉普拉斯聽了驚訝地大叫。

卡札利姆則對他做出回應。

「剛才已經提過，法爾姆斯王國很感興趣。準備為數兩萬的大軍，由騎士和魔法士組成。整個軍團全滅。如我所說，沒找到任何倖存者。」

「咦！太扯了……」

幾近天方夜譚的事實一入耳，拉普拉斯顯得震驚不已。後面還有更驚人的消息等著他。

「更教人吃驚的還在後頭。克雷曼戰後針對戰場進行調查，據他所說，屍體都消失得一乾二淨。這表示有人拿屍體當供品召喚，或是用來製造魔物……」

「要是我拿那些屍體施展創造魔法『魔偶』，不知道能造出多強的怪物？他們不是普通的屍體，是千錘百鍊的戰士，戰場上還充斥負面情感，造就最棒的施法環境。這些條件齊聚一堂，至少能造出跟准魔王級不相上下的怪物。」

「可能吧？在我看來，沒能回收靈魂比較虧本。聽克雷曼說，現場好像連一個靈魂都不剩，所以讓他覺醒的計畫又泡湯了。」

少年說著說著嘆了一口氣。

進行的作戰計畫過於繁多也是失敗主因，他暗自反省。

太過重視效率，策略過於錯綜複雜。因此一步錯步步錯。

可能是我太貪心了吧──少年心想。

「該不會素那隻叫利姆路的史萊姆搜刮靈魂吧？」

「拉普拉斯你在說什麼傻話？不是魔王種，區區一個魔人有這種能耐？」

卡札利姆說得沒錯。

搜集兩萬個靈魂還要控制，就連精通魔導的人也難以辦到。要是不顧一切施行，靈魂的能量肯定會失控。

此外，若成功施行──

「哈哈哈，對啊，拉普拉斯。要是他一次奪走兩萬個靈魂，現在早就變成不得了的怪物了吧？」

少年對上述可能性一笑置之。

「說得也是。剛才瞬間閃過不好的念頭，素窩想太多。」

拉普拉斯提出心裡的疑惑，卻被兩人笑著帶過。因為他們認為這想法太不合常理。

讓魔王種覺醒成真魔王的必要條件──就連卡札利姆都不清楚全貌。然而就他推測，恐怕需要大量的靈魂。

為了確認成果，他們才拿克雷曼當實驗白老鼠。克雷曼似乎也想拿半獸人王做實驗，惱人的是這些計畫全以失敗告終。

在這種處境下，睿智如卡札利姆，他也沒料到半路殺出的史萊姆會覺醒成「真魔王」。

其實拉普拉斯猜中了，但這時三人都沒有發現。

「這摸說來，克雷曼那傢伙現在在幹嘛……？」

他潛入西方聖教會九死一生，克雷曼大概也為他自己的事所苦吧，拉普拉斯心想。他的目光飄向遠方，嘴裡道出疑問。

「他先按兵不動。現在這個節骨眼上，最好謹慎行事。幸好蜜莉姆說到做到，讓獸王國歸於塵土。所以現在就先放緩腳步，重新檢討戰略。」

「哦？也就素說計畫並沒有全面失敗嘍？」

「喂喂喂，拉普拉斯，你把我看扁啦？雖然失去大半力量，謀略還是我的強項喔！」

「說得對。要是計畫徹底付諸東流，我可是會大發雷霆呢！計畫雖然出現許多變故，我們還是成功削弱法爾姆斯王國。這樣一來西方諸國就會集結在一起，更好掌握。」

「然後朱拉大森林就可以充當抵禦東方帝國的防線。」

「原來如此，會長。窩們要跟打勝仗的勢力交涉，這樣就不用毀滅魔物王國！」

拉普拉斯對兩人的說明深表贊同。

擬定的計畫任憑情況再怎麼變都有利可圖──魔王卡札利姆的獨有技「謀略者」具備這種真本事。拉普拉斯想起這件事，在心裡贊道「真有一套」。

「蜜莉姆打倒卡利翁，證明支配的寶珠確實有效。示威行動到這裡就行了，接下來就看其他魔王如何對應。」

「沒錯。所以我們才命克雷曼別輕舉妄動。反正東方帝國會採取行動，到時也有搜集靈魂的機會。」

「還有，西方聖教會也盯上魔物王國，對我們來說，留下那個國家比較方便。」

所以不須操之過急，兩人這麼說。拉普拉斯也恍然大悟。

「也就素說，眼前的敵人素西方聖教會嘍？」

「先暫定這樣。」

「可是，事情沒這麼簡單呢。我們必須假設敵營同時有聖人和魔王坐鎮，隨意出手太危險。」

他們不想跟西方聖教會正面衝突，想避免與其他勢力相爭。拉普拉斯問說這是當前的方針嗎？少年則點頭稱是。

掌控西方諸國後，魔物國度未必會成為絆腳石。

此外，還有另一個理由。

剛才對此次失敗的反省要銘記在心，這次要仔細審視敵人，別再採取雙線並進的策略。

西方聖教會，還有在背後撐腰的神聖法皇國魯貝利歐斯。他們就是敵人，首要之務就是打擊他們。這次要慎重行事，絕對要注意別露出馬腳……

因此，有魔物王國在反倒方便。善用西方聖教會的教義，定能讓日向等人的注意力輕易落到該國身上。

「有利姆路這個魔人在，教會肯定不會視而不見。法爾姆斯王國敗退，如今打著聖戰名號大概也無法說服各國。為了避免喪失威信，他們必須有所行動。」

「正是。若我們可以從中阻擾，成功煽動兩者，他們或許會自相殘殺。我們只要等這兩方戰力衰退就行了。」

說到這兒，少年露出壞笑。

有個魔人單憑一己之力就滅掉兩萬雄兵，日向不出馬肯定拿他沒轍。少年就等這一刻，擬了不少對策吧。

計畫似乎已經安排妥當，他向拉普拉斯進行說明時，語氣沒有絲毫迷惘。

「問題在於你回報的事不在規畫範圍內，拉普拉斯。」

「對啊。沒想到魔王瓦倫泰竟然跑來攪局。是說他們真的合作了？以日向的個性來看，不可能跟魔王聯手。」

少年跟卡札利姆說這話時顯得有些憤慨。那語氣就像在說要是沒有魔王瓦倫泰，對付西方聖教會會更加輕鬆愉快。

這又不是自己的錯，但拉普拉斯覺得很尷尬於是像在找借口地說：

「這窩知道，為了不妨礙調查，應該可以用計把魔王引出來吧？」

「嗯？什麼意思，拉普拉斯？」

「沒啦，只要跟克雷曼提一下，叫他召開魔王盛宴就行了。目前魔王芙蕾跟他站在同一邊，再加上魔王蜜莉姆，可以讓三名魔王聯署發動吧？」

魔王盛宴──只要召開會議，確實就能把所有的魔王叫來。

「──原來如此。這樣一來，的確能將魔王瓦倫泰從聖地引出。」

接獲拉普拉斯的提議，少年扯出淡笑並點點頭。

「哦，拉普拉斯難得腦袋瓜靈光。再來就找時機將日向逼出聖地，你的調查就能順利進展了。」

「咦！難道又是窩去？」

「當然啦。」

「這還用說？」

真是的──拉普拉斯在心裡暗道。

不過，少年和卡札利姆都一副事不關己的樣子。

就這樣，無視拉普拉斯的個人意願，魔人們開始訂立新計畫。