第一章 與惡魔商議（3/9）
第七卷
這天法爾姆斯王國出現驚天動地的大騷動。
他們的主君艾德馬利斯王回來了，模樣凄慘無比。
地點來到王城內的謁見廳。
齊聚一堂的國家棟樑全都鐵青著臉目睹那一幕。
立於該處的王座之上，一個箱子恭敬地擱在上頭。
裡面裝了肉塊。
國君的臉就埋在肉塊中央。
這東西是活的。眼神雖然空虛，意識卻很清明。
「省吾，到底發生什麼事了！我們的王怎麼變成這副慘樣！」
「是啊。另外兩人怎麼了？我國的大軍呢？」
「騎士團長弗肯在幹嘛！還有拉贊大人同行，怎麼會發生這種事！」
各家重臣激動地嚷嚷，不過，這是為了掩飾恐懼。
會這樣也不能怪他們，變成省吾的拉贊如此心想──
………………
…………
……
透過魔法回傳的定期通訊中斷後，這幾天來，留在王國里的人寢食難安。
他們認為兵力過人的兩萬大軍不至於敗仗，但事情總有萬一。眼下連王的生死都無從確認，足以在他們心裡埋下不安的種子。
這時拉贊帶著雷西姆大主教回國。透過元素魔法「據點移動」，出現在王城內部的傳送室。
負責巡邏的士兵有所警覺，發現兩個人倒卧於該處，事情就發生在該日清晨。
撞見二人的士兵趕緊跑去，確認對方的身份。
其中一人是「異界訪客」田口省吾。
另一名是受王器重的大主教雷西姆。
士兵驚愕之餘，仍助樣子疲憊不堪的雷西姆起身。接著他發覺倒地的少年很寶貝地抱著一個箱子，就在沒有心理準備的情況下窺探內容物。
這名士兵在王宮內屬於位階較高的近衛兵，平常的他絕不會這樣不可自拔地發出驚恐慘叫。
要說為何，是因為那具箱子里……
肉汁牽出黏絲、飄著惡臭──裡面裝著內臟直接切爛拼湊而成的扭曲肉塊。
那是模樣變得極度駭人的這個國家的至尊。
撞見這一幕，近衛兵大不敬地哀號，卻無人斥責他。因為聽到士兵的慘叫，其他人跑過來，他們也跟士兵一樣嚇個半死。
看自家主子變成這副模樣，近侍和大臣全都慌亂至極。
有人尖叫、又哭又喊。
有人嚇到吐出來。
有人腿軟。
大家都不想相信這是王。
可是，那卻是現實。
一開始人們去確認，看王是不是冒牌貨。
結果那確確實實就是王本人沒錯。
「你們在幹嘛！快點救國王啊！」
某名大臣慌得開口，這下大伙兒才集體總動員。
留在王宮裡的魔術師都被找來，將所有魔法試過一遍。
連西方聖教會的高階神官都請來，看能不能治好國王。
那模樣足以喚醒人們內心深處最原始的恐懼，可怕的姿態當前，人們努力振作，試圖讓王恢複原狀。雖然每個人的臉都因恐懼扭曲，卻靠意志……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）