序章 進展報告
第八卷
「您也真是壞心眼呢，格蘭貝爾大老。差點把我害死。」
「愛說笑。還沒遭受波及，你就腳底抹油開溜了吧。」
「沒辦法嘛。手下不是有跟您報備嗎？」
「算是吧──」
「那隻惡魔是超乎我想像的怪物。派出帝國正規兵也沒用。就我所知，不派最強的帝國皇帝近衛騎士級出征便毫無勝算可言。話說──」
他們是達姆拉德和格蘭貝爾。
兩人面對面坐在椅子上，從容地互探虛實。
達姆拉德看出作戰計畫失敗，在風波平息之前打算跟羅素一族保持距離。
假如作戰成功，交涉起來更有利。但作戰失敗，對方可能會拿這個當借口刁難他。所以他要認賠殺出，重新來過。
可是，情況變了。
達姆拉德去魔國聯邦〈Tempest〉的路上，突然有人透過「魔法通訊」向他報告。
『日向戰敗。但她好像跟魔王利姆路和解了。』
在眾多預料結果中，這是最糟的一個。
日向沒死，西方諸國仍受西方聖教會影響，去那裡做生意難上加難。而且她還跟魔王利姆路和解，要再次煽動利姆路讓他殺掉日向有難度。
達姆拉德和格蘭貝爾利害關係一致，才發動這項計畫，這下可以斷言計畫徹底失敗。
（──不過換個角度想，反倒有利。）
計算雖然失敗了，對達姆拉德而言卻不算損失慘重。
失去一個在西方諸國打下的地盤，可是要做生意還有其他管道。秘密結社「三巨頭〈Cerberus〉」是龐大的組織，他們有好幾個商會作掩護。
再說達姆拉德對日向的死活沒興趣。
因此對格蘭貝爾的失誤，他沒那麼火大。利用這件事實，讓今後的磋商有利於己方才是他的目的。
想到這兒，達姆拉德臨時改變預定計畫，回來跟格蘭貝爾打聲招呼。
「──格蘭貝爾大老才是說的比做的好聽。沒有順利收拾日向就算了，甚至讓她跟魔王利姆路鞏固關係……」
基於上述原因，達姆拉德把自己的錯堆到一旁，指責格蘭貝爾那幫人的失誤。
只不過，格蘭貝爾早就料到對方會挑這個毛病吧。
「是啊，這點不容否認。事到如今，傾向一邊的天秤再也扳不回去。歷史悠久的大國法爾姆斯終將頹倒，新的國家崛起。這樣正好稱了魔王利姆路的意，表示你們的計畫告吹。」
格蘭貝爾一點也不歉疚，肯定達姆拉德的說詞。接著發表個人看法，點出現狀。
達姆拉德也如此認為，所以他的回應是保持沉默。
「接下來有何打算？」
「有何打算是指？」
「魔王利姆路的目的似乎是讓朱拉大森林成長為經濟重心。我們羅素一族可不允許這種事情發生。」
「唔嗯……」
格蘭貝爾一問，達姆拉德就工於心計地檢討那番話。
他也不打算跟羅素一族作對。為了讓今……（内容加载失败！）