第二章（2/6）
蟲之歌 4 燃夢的樂園
一旦位置被對方得知，可以預料到如果繼續留在原地，一定會有東中央的局員追過來。即使消失也可能會被發現，現在應該優先考慮脫離現場才對。
「呼……！哈……！」
〈木葉〉之所以來到櫻架市，不是為了中央本部的任務，所以理所當然不會有任何援軍。雖然身上連特環的大衣都沒有穿著，但這樣反而比較好躲藏。她只要穿過巷子到達商店街，就可以混入一般的人群中。
踢開眼前的塑膠水桶，〈木葉〉喘著氣跑在小巷裡。她在盡頭的圍籬前彎過轉角，並突然停下腳步。
「！」
「鏘鏘！這裡是禁止通行唷！」
在巷子的前方，背後長著翅膀的少女已守候多時。
她是穿著住院衣服的白樫初季。臉上浮現著有如刺青一般的黑色紋樣的少女，對〈木葉〉露出奸笑。
——好快！
從發現後到現在，也才經過一分鐘左右。就算以筆直的方向飛來，對方的時速至少也有六十公里以上。
「……嘖！」
〈木葉〉向右轉身，返回原來的小巷，並以全速奮力奔馳，往反方向前進。
「這、里、也是唷！」
初季從空中降下，擋住〈木葉〉的去路。
〈木葉〉板起臉色，朝向剩下的唯一一條通道。
在奔跑的〈木葉〉前方，看到行人來往的大馬路，然而初季依然早先一步繞到她面前。
「你也差不多該認命了吧？」
「……不要狗眼看人低……〈鴉〉……」
〈木葉〉神情焦慮，怒視初季。她的〈蟲〉隱藏著身影，緊緊跟在旁邊。雖然對自己的戰鬥能力沒有什麼自信，但至少不至於會輸給白樫初季。
綠色的葉蟲顯現身形，朝初季滑行移動。
〈木葉〉稍做思考後，將頭左右擺動——以自己所見，確實沒有在周圍看到類似的人物。
「這沒有關係。她不肯講的話，就綁起來，逼問到說出來為止。」
「呀——小〈木葉〉生氣了，我好害怕唷！」
「〈木葉〉，我覺得我們可以做個交易，你認為如何呢？」
柊子「咳哼」地輕咳一聲制止部下。她重新面對〈木葉〉，露出那半吊子的笑容：
〈木葉〉將大半漫長的訓練時間，都耗費在從嘴唇的動作看出說話內容的讀唇術上。現在甚至進步到將由讀唇術取得的話語，透過〈蟲〉來轉變成聲音。
「〈木葉〉。」
「……」
「……」
留下誇張的笑聲，初季毫不費力地飛舞至高空。雖然射開葉蟲的撞擊，不過往馬路的通道也因此空了出來。
「你了解了嗎？好的，看來是了解了。那麼…首先的問題是——除了你以外，在這附近以及醫院周圍還有中央本部的人嗎？」
回答的人不是〈木葉〉，而是白樫初季。初季在隸屬的中央本部是老資歷了，可說是認……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）