人、森林與精靈

自古以來，梅拉聶德伯爵家系受國王冊封的領土一角，有座被稱為岈谷的深邃森林，眾人都清楚那裡從王國存在前的遠古時代起，就是精靈族居住的森林。

由於要騎馬通往溪谷的山嶽隘路過於險峻，所以只能以徒步的方式通過。站在獵人的立場來看，即使不踏入這種難行的深山，其他能豐收的狩獵場也多不勝數。更何況梅拉聶德伯爵的領土之中，適合農耕或畜牧的肥沃平原本來就相當充足，刻意踏入精靈族的森林不會有任何好處，因此人類與精靈族當然不會侵犯彼此的領域，雙方以漠不關心且不互相干涉的態度，持續保持著長久以來的平穩關係。

如此回想起來，就覺得某天有名遊騎兵在岈谷底部的溪流採集到砂金，或許是一件相當不幸的事情。

為了尋求黃金的光輝而不惜踏遍千里路，是人類千古不變的習性。梅拉聶德伯爵馬上就重新審視了岈谷的價值，並即刻對自己遼闊的領土發號施令，募集人員開墾山路並且建造提煉所，著手進行砂金的採集。

然而原本應該在一個月內就能完成的提煉設備，即使經過三、四個月仍舊無法竣工開始運作。

即使再怎麼開拓山谷中的山路，路面也會立刻被落石或土石流阻斷，導致無法順利搬運物資；至於為了確保提煉所的建築空地而砍伐森林的人們更加地悲慘。昆蟲帶來了傳染病、飲用水被投進毒草、斧頭或鋤頭一旦要伐木就會立刻生鏽；而且入夜之後，就會有熊或野狼出現在營地大肆搗亂，任意享用補給不易的糧食。

無論是工作時出現的幻覺、抑或是於睡眠中夢見的恐怖惡夢，皆不分晝夜地折騰著工人們的精神，接連不斷有人因無法忍受這種狀況而遁逃，僅存的工人們也耗盡了精力，沒有多餘的氣力工作。

這一切很明顯都是森林裡的精靈所為。

對於人類想要得到砂金而擾亂森林寂靜的這股慾望，精靈們自然不可能坐視不管。只要身處森林內，他們就能與草木或野獸的意識相通，並可以使用數不清的幻術，這些超越人類智慧的異常現象，除了歸咎於精靈族所使用的魔法之外，根本不做他想。

雖然發生了這種事，但是不可侵犯岈谷的這個原則，是從遠古先祖的時代就已經被默認的事，只是雙方從來沒有針對這點訂立過明確的契約。以伯爵的角度來看，就算他想要對自己領地內的岈谷為所欲為，也沒有理由會被指責或批評，如果有誰敢公然站出來抵抗，將會被視為謀反，伯爵當然也可以用領主的許可權處罰其反叛。

雖然也有臣下建言，乾脆直接派部隊把整座森林燒光算了，不過要這麼做必須擁有站得住腳的理由，可是精靈們在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）