序章
夢神的教室 4 黃昏的公主
在窗戶外面，有如被鮮血染紅的太陽飄浮於天際。
我俯瞰著被夕陽餘暉籠罩的街景。好幾張床並排於這間不見其它人影的房間裡面。看樣子我似乎人在醫院裡面。我好像受了重傷，全身上下部纏著繃帶。
意識尚未完全恢複。我為什麼會在這種地方?究竟出了什麼事情?
我瞇眼注視著太陽。這片染上一層鮮紅色彩的光景撼動了我的記憶。
幾天前，我也曾目睹過同樣的光景。
總覺得那似乎就是一切事情的開端。
那一天，我沿著通往飯見神社地下洞窟的階梯往下走。
這座位於鎮外郊區山上的神社平常幾乎沒人前來參訪，當然更不可能知悉在神社底下還存在著這樣的洞窟，我大概是鎮上唯一知道此事的居民吧。其實一開始這裡只有這個洞窟，神社只是為了隱藏洞窟入口才加蓋於其上的建築物罷了。
抵達階梯底端的地面之後，我一邊用手電筒照亮周遭，一邊舉步往洞窟深處走去。
我是某個歷史悠久的族群後裔。雖然如今殘存人數所剩不多，不過我們總是利用一族自古傳承下來的特殊力量，盡責地完成代代相傳的使命。我們主要肩負著兩項「使命」——守護現實世界與夢境世界之間的領域完整性，以及保護且監視因某種原因不慎闖入現實世界的夢境世界居民。
我會定期前來此地，也是要確認位於洞窟深處的「結界」是否有出現任何異常。
好像早在數百年前就有某人被封印在這裡。據說是個擁有可怕強大力量的惡夢怪物，同時亦是極有可能摧毀整個世界的惡夢化身。
老實說，這件事對我來說毫無真實感可言。因為我從沒親眼看過這個怪物長什麼模樣。「結界」被嚴密地封鎖在石門內側。地面上那座神社雖然經歷過數次重建，但地下洞窟卻從未遭到入侵與開挖。
我心裡時常浮現一個念頭。
或許根本沒人被封印在這座洞窟的深處也說不定。況且即便對方並不是人類，難道真有必要如此長期持續監視嗎?
我相信絕對不止我一個人有過這樣的想法。不過父親、祖父、曾祖父，以及更久以前的祖先們全都擔負過監視者的職責。自從輪到我這一代扛起責任以來，至今也已過了二十年以上的光陰。如果一切順利的話，我兒子日後或許也會承接這項使命。
在正式繼承這項監視使命之前，父親曾經叮囑過我一句話：
「監視這項任務千萬不可怠忽職守。萬一封印遭到解除，務必捨命保護世人的安全。」
據說祖父也曾對父親叮囑過同樣的話。當然啦，以往在這座洞窟裡頭從沒發生過必須捨命阻擋的狀況。也就是說，只要把這句叮嚀當成注意事項記在心裡就可以了。
洞窟某處傳來了水……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）