第一章 黃昏少女（6/8）
夢神的教室 4 黃昏的公主
「他很莫名其妙地連問了我好幾次『妳真的想回去嗎』。先前明明是他自己說一定要送我回去的啊。」
「岸杜同學應該只是想確認綾乃的想法吧?畢竟妳本來就沒有必要勉強自己回去啊。」
綾乃定睛凝視著那根色彩鮮艷的棒棒糖。拆開包裝紙之後，她遲遲沒將糖果放入口中。
「……我有非回去不可的理由。」
「咦?」
「我們兩人背負著一項一體兩面的『罪』。要我留在這個現實世界自然再簡單不過，但這麼一來，直人的罪也將無法獲得赦免……侵襲直人的王國惡夢會永遠纏著他不放。」
「不、不過，那也只等於維持現狀而已吧?相信岸杜同學也一定……」
直人勢必願意承擔起這項「刑罰」，棗相當清楚這一點。
「就連我也不曉得日後會演變成什麼狀況啊。搞不好他得代替不想重返故鄉的我，遭到王國判處更嚴苛的『刑罰』也說不定……」
她接著又小聲地補上一句話。
「只要打敗『紅色眼珠』，直人便可以徹底擺脫目前所背負的『罪』。事情就這麼簡單。」
棗忍不住緊咬嘴唇。綾乃既非為了自己，也不是為了王國著想。她純粹是為了直人好，才決定要重返故鄉的——同時也打算為了幫助他而挺身與「紅色眼珠」決一死戰。
「妳還記得我之前拜託妳的那件事嗎?就是我向妳坦承自己其實是夢神的時候……」
棗當然不可能忘記，那是在擊敗野木干央所創造出來的夢神之後……當時綾乃告訴棗自己總有一天非得重返王國不可，因此希望跟她相處較為融洽的人——
「……『希望他們記住的是擁有久世綾乃這個身分的我，而不是身為夢神的我』。」
棗一字不漏地重述了綾乃當時所說的話。
「棗也說過，就算在我回去王國之後，妳也會永遠記得我對不對?」
「話是沒錯，但……」
棗記得自己還對綾乃說過『如果可以的話，還是希望綾乃能儘可能地待在這個世界』才對。她相信直人必定也很期望綾乃能夠留下來。
「……棗，我想另外再拜託妳一件事。」
（這是怎麼回事?）
或許是因為滿腦子都在想著他們的事，才會導致自己作了這場夢。不過，她並不太清楚為什麼夢境時間會設定在黃昏時刻。
她口中的女士指的八成是之前打電話給母親的那名女管家吧。護士完全沒踏進病房半步，便直接轉身離開了。
「後來仔細問了一下，才知道打從昨天傍晚開始，就有很多跟老爺一樣一覺不醒的人陸續被送進醫院。據說鎮上每家醫院似乎早已人滿為患了呢。就連這裡也說他們的內科病房早就沒有半張空床位可供使用，目前整間醫院可以說是忙得不可開交。後來還是我千拜託萬拜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）