第三章（2/3）
南方之島·夢境之中 1
掛上電話之後，正時立即伸手拿起練習簿。
封面寫著「國語」，上頭還一有張海葵跟小丑魚的相片。下方的姓名欄寫著「三年一班」、「左吏部真琴」，字體歪七扭八就像小孩子寫的。果然老人家都很珍惜資源，連廣告內頁的空白、撕下的月曆紙、沒用完的筆記本，都會謹慎地留下來當留言紙用。正時從封面開始一頁一頁地翻，每一頁滿滿都是真琴用粗黑鉛筆練習寫字的痕迹。看來真琴大概寫不了一會兒就放棄，導致這本習字簿只用了幾頁，剩下的頁數都還空白就被拿來當做電話留言紙。
然後，在剩下的幾頁里，突然出現謎樣文字。
那不像任何一種正時所知道的外國文字，不過卻是用漢字練習相同濃黑的鉛筆寫下的。難道是小學三年級的真琴寫的?不過看起來不像隨便亂寫，實在無法想像是一個小朋友的塗鴉或是憑空想像的產物。筆劃比英文字母還要複雜，像是某種古老文明的象形文字，除了實用性之外，並沒有強調藝術的複雜贅飾。雖寫得很醜，但隱約可以感覺到字跡是經過長年累月的洗鍊。
正時翻到最後幾頁的時候，手突然停了下來。
有老師用紅筆批改過的痕迹。
這個文字似乎有固定的「筆劃順序」。
正時小學的時候，也用過跟這十分類似的練習簿。各個科目分門別類，數學有數學的、自然有自然的練習簿。要是上課時想來點不一樣的時候，老師就會要學生從後面寫回來。
很明顯，這本練習簿的用法跟正時小學時一模一樣。真琴用這本練習簿從正面那頭練習漢字，背後那頭則用來練習謎樣文字。
正時闔上練習簿。
他凝視著封面上的文字。
國語。
「我回來了。」
玄關的玻璃門突然打開，周五郎回來了。正時挺直背脊，將練習簿扔到一旁，走回電話邊，努力裝作若無其事。
「啊，正時!你沒事了吧。」
「嗯，已經沒、沒事了。」
周五郎用掛在脖子上的毛巾擦掉臉上的汗水，表情認真的看著正時。
「哎呀，昨天的事真是慚愧啊。我應該更堅決地制止他們才對。唉，真的很不好意思。」
周五郎頭這麼一低，正時一時慌了手腳。
「沒有啦!是我自己任性。再說現在也已經沒事了啊。」
「不好意思」
強烈的逆光刺眼得讓正時睜不開眼睛，熾熱的海風籠罩全身，周遭的所有聲音彷佛在一瞬間全被奪去。因為赤腳狠狠踩在尖銳的沙礫上，害他痛得臉揪成了一團，正時忍受著穿腦的陽光，環視四周。描繪著和緩曲線的水泥坡道：左邊岔出的午後炎熱的鄉間道路，以及庭院中生長的樹木和灌木群，葉片茂密得驚人，幾乎覆滿頭頂：相館的白牆在陽光照射下，好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）