8生日
第四卷
在我眼前的，是裝有倒刺的大型拱門，以及並排於兩側的針葉樹與高聳的金屬欄杆。一座典雅寬敞的洋房，隔著辟有許多花圃的庭院聳立於這片土地內側。
我確認手機上顯示的時間。下午四點。正好是我們約定的時間。
上次來到蛯沢家是盛夏之時，庭院的模樣與我的印象大相徑庭。已經十二月了，花朵自然也
不會盛開。我一邊想著，一邊眺望著寂寥的草地。這時，蹲踞在花圃前那兩隻精悍的杜賓狗倏地坐起。當我將手伸向門柱上的對講機時，它門全沖了過來，讓我嚇得倒退到人行道的護欄旁。
兩隻狗在門的彼端趴下，緊盯著我瞧。既沒有狂吠，也沒有齜牙裂嘴。該不會是記得我吧？
我這麼想，怯怯地走近，它們又站了起來。
「呃、呃呃、我不是什麼奇怪的人。」我不由得對著狗解釋起來。「只是被找來替她慶生而已，真的。」
不曉得是不是聽懂了我的話，右邊的狗懷疑地側著頭。左邊的狗似乎正在打量著我。我看起來真的這麼可疑嗎？畢竟是這樣的豪宅，據說真冬平常的穿著就是真正的大小姐，所以我過來時也穿了較為匹配的正式西裝。我一步、兩步地走近大門，在狗兒們的注視之中蹲下。
「我的服裝不會很奇怪吧？」
「服裝不會奇怪，但行為舉止不太正常。」
「嗚哇？」
身旁突然有聲音傳來，我彈跳般地站起來。
我身旁站著一名身穿淡米色合身長褲套裝的女性，不曉得是何時打開大門旁的小門走出來的。我甚至沒聽見腳步聲。
剪短的頭髮、利落的臉型、冷若冰霜的視線。雖然配戴著看起來一點也不適合的可愛海豚耳環，仍無法緩和她的尖銳感。她是松村日登美小姐，負責蛯沢家一切事務的管家。
「阿瑟與弗利柴相當聰明，能分辨出入的服裝。」松村小姐看向那兩隻狗：「但很遺憾，它們不懂人話，就算您詢問它們也沒有用。」
「啊、不、沒關係……」被看見了，被她看見了，超丟臉的。「對、對不起，我沒想到你會出來接我。」
「不，我只是注意到門邊有可疑人士，出來看看罷了。」
她的態度還是一樣直接。
「啊、呃，好久不見。」
一時想不到該說些什麼，我站起身拍拍膝上的灰塵，行了一禮。松村小姐說聲：「失禮了。」便倏地走近，將手伸進我的外套衣襟間，在我陷入慌亂之時調整了領帶。
「歡迎您來，小姐正在等您。」
當我還愣在原地時，松村小姐打開小門走進庭院。輕撫狗兒的頭，說了兩三句話後，兩隻狗
都乖乖走回花圃旁，我才得以走進庭院。一舉一動都如此唐突，真是恐怖的人。
「小姐還很疲倦。昨天審查結束回來後，她又練了很久的琴。」
前方三步……（内容加载失败！）