二、火垂苑（6/6）
火目的巫女 1
連伊月也想起了小時候曾經見過一次的響箭。
「……啊，有沒有射中呢？」
常和喃喃說著，所有人一起看向箭靶。
鼓聲完全沒有響起，甚至連原本立在箭靶兩側的篝火也消失了。
起身的伊月推開女官們，光著腳跳下箭道。
在黑暗中狂奔。
她雖然害怕看見發生的事情，雙腳卻不聽使喚。
一來到土牆前方，她就聞到沙土燒焦的味道，但四周一片黑暗讓她無法確定。
因為燈台倒落，地上散落著沒燒完的木材，於是她勉強拾起一根還有殘火的木片並舉起。
接著當場僵在原地。
土牆上穿出了一個巨大的洞，堅硬的砂土被挖去，圍牆的內層露了出來並充滿裂痕。
大洞的中央，露出內層的白牆上插了個怪東西。一開始，伊月以為那是大型的黑壁虎。
拿火湊近一看。
不是壁虎，那是從柄上揪下、因熱而扭曲的靶子鐵爪。
差點忍不住尖叫出聲的伊月連忙掩著嘴後退。
「這、這是……」
「真是太驚人了！」
有聲音。女官也跑來了
「監靶人暈過去了！」
因為某人的喊叫，使得眾人往那邊集中過去。土牆右邊那個用擋箭板遮掩的空間就是監靶，那裡躺著一名女官，鼓就滾落在她旁邊。
年長的女官抱起負責監靶的女官，她在呻吟幾聲後醒來。
這裡是執行奉射的小山丘。來到因為經常踩踏而寸草不生、露出泥土的老位置上，伊月蹲了下來。
常和的響箭光芒，令她留下了無法抹滅的深刻印象。
佳乃沒有否認。
伊月腳步蹣跚走向箭道，返回射箭處。
直到這時，她才發現自己正緊握著弓。
「振作點！」
伊月在走廊上奔跑，穿過渡殿（註：寢殿建築中連結殿和殿之間的走廊）奔出門外，跑上夜風擾動的竹林間石階。
正當伊月拉開木門準備離開弓場殿時，佳乃從背後叫住她。
「勝負不是已經分曉了嗎？今天——是我輸了。」
「哎呀，你要去哪兒？」
「對不起……因為我好久沒射箭了，一不小心就……」
她沒轉頭就直接回答：
「怎麼回事？有沒有受傷？」
佳乃則若無其事地坐在入口旁邊。
「……這樣啊。」
那裡只剩下兩個人。常和失落地抱膝哭訴著：
一整片星空展開在眼前。
「是……是……不對……我只是有點暈眩……」
這讓伊月在憤怒的同時，也覺得很感激。