三、火護之鐘（3/7）
火目的巫女 1
豐日的手從洞中伸出，勾勾手指催促伊月。
「笨蛋，御明擅自離開火垂苑，可不是嘴上一頓教訓就能了事耶！」
「沒那回事。上上上一任的火目還是御明時，也經常躲過女官上街。」
「就算是那樣——」
「你的弓就快要失去活力了。」
豐日不假修飾的話，讓伊月頓時失去言語。
「讓我來教你失去活力的原因，但答案不在牆內，出來。」
豐日那自洞穴另一端傳來的聲音突然變得冰冷。
伊月遲疑了一會兒。
「呃，我們過得去嗎？」
「我可以過來，所以對你跟常和應該也不難。」
「常和，別黏著我，這樣我很難行動。」
「不要、不要，不要丟下我！」
伊月雖然傷透腦筋，但最後還是握住常和的手，背著身鑽進洞里。每當手肘和臉頰擦到圍牆裂縫，土壤就跟著掉下來。
伊月抓著常和的手鑽出洞穴，正準備對豐日抱怨個幾句時，那道白色的背影已經走下竹林夾道的斜坡，只能看見小小的影子。伊月趕緊拉著常和追上。
「我都不曉得苑裡有那種密道。」
「不只那一個。光是火垂苑的密道，我就知道六個。」豐日轉頭回道，雖然因為四周灰暗看不到臉，不過她說的語氣倒是很愉快，怪不得她老是神出鬼沒。
「還有一個地方可以偷看女官換衣服，下次再告訴你。」
「笨蛋！那種就不用了。快說你要帶我們去哪？」
走出宣陽門側門，穿過整列官廳之間的縫隙往東走去。照亮道路的只有月光，再加上逐漸起霧，就連走在前面的豐日腳步都逐漸看不清楚了。
「等一下，輸的人是我吧？」
「因為我喪失比賽資格……所以輸了。」
常和不斷戰戰兢兢地用手指觸摸熱水桶的水面又立刻縮回。
常和的右胸鎖骨下方一帶，一直到幾乎還沒有發育的胸部附近，有一片淺紅色的印子。
「宮裡的女孩子如何？」
「那邊的酒喝兩口就膩了，我還是愛好粗酒。」
「誰贏了？」
這是個充滿水蒸氣、叫人難以呼吸的狹窄空間。高度到常和胸口左右的四角形泡澡桶，佔據了一半的地面。打開蓋子，就能看見裡頭裝著滿滿的熱水，濃厚的水蒸氣往臉上襲來，嚇得常和直往後退。
「琴嬸，好久不、見、好難過——」
能夠這麼奢侈使用熱水泡澡的，聽說只有火護眾總部。
「豐日，聽說你今晚要去參觀後宮，還以為你兩天內都不會回來呢。」
「哈哈哈。」
「常和姐和伊月姐，誰比較厲害？」年紀最小的女童順口發問。
伊月說。她想起常和在獻火儀式上毫不遲疑地踩過燃燒中的稻草人那幅景象。
伊月拿著小木桶撈起熱水往頭上澆，爽快的熱度順著皮膚落下。好久沒這樣了，好舒服。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）