四、火焙巡禮
火目的巫女 1
六天後的晚上。
練習結束後，常和出去執行傍晚的奉射，弓場殿內只剩下伊月和佳乃兩人。今晚的風特別大，吹得圍繞火垂苑的竹林沙沙作響，照亮箭道的篝火也隨風搖曳。
率先注意到烽火樓不對勁的人，是佳乃。
「塔之火……快要消失了。」
佳乃將閉著的眼睛面對夜空，並低聲說道。
伊月停下正把弓弦卷回卷線器上的手，也跟著仰望內宮中心——烽火樓的黑影。
確實，在樓頂燃燒的青焰顫動閃爍得厲害。
「……那實在不是什麼好現象吧。」
「現任火目的力量正在減弱。這是註定會發生的。」
佳乃的聲音十分平靜。
「那麼，就快了。」
「是的。」
距離天皇選擇下任火目的日子不遠了。
——原本還以為沒有那麼快。
但伊月進入火垂苑已經三年，加上最近化生頻繁出沒，不到三天就放一次響箭、灼箭，現任正護役也差不多到極限了。
「話說回來，佳乃，妳明明看不見，怎麼那麼清楚？」
「莫名其妙就知道了，因為從烽火樓壓迫而來的力量逐漸減弱了。」
「壓迫而來……？」
伊月不曾有過那種感覺。
是因為看不見，或是該說佳乃身為御明的能力高強呢？
「最近化生如雨後春筍般頻頻出現。」
「總之妳自己小心點。」
「獵殺結束就直接過來這裡嗎？」
「今晚？你不是才剛回來？」
「幫眼睛上藥的時間到了，我先失陪了。」
佳乃的臉就在門外。
化生乾的。
豐日下到庭院，拖著太刀尖端發出的煙霧，再次往黑暗中走去。
「佳乃因為眼睛的關係沒辦法去，所以這次也是妳和常和兩人前往。我今晚得去趟東國，沒辦法像上次那樣照顧妳們，自己小心。」
——如果我當上火目，就要和佳乃與常和說再見了。
「我不會永遠都是被嚇到的那個好嗎，話說回來……」
「怎麼可能。但目前也還不知道究竟是誰殺的。弘兼特地來到總部時，我就覺得事有蹊蹺，他似乎也沒料到自己的手下會讓人宰了，所以在被嚇到後就親自跑來試探我。又或許他認定人是我殺的，所以跑來找我算賬……」
「原來如此。」
「熏凈儀式？」
「我瞎掉是七歲時候的事，所以我曾親眼見過現任火目登樓時的熏凈儀式。」
「……沒有什麼證據嗎，」
「回總部去睡不就得了？」
到底是誰？
來者是豐日。
話說到後半時，豐日像自百自語般低下頭去，音量也小到幾乎聽不清楚。
伊月說完，瞥了眼佳乃離開的木門。
簡直就像——
「哇！」
伊月想起那張白得恐怖的瓜子臉。
佳乃不再仰望天空，轉向伊月無力地微笑。
豐日瞪著天花板低聲說道。
童子小小的背影緩緩轉身，頭髮上的紅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）