四、火焙巡禮（6/6）
火目的巫女 1
伊月手腳撐著河底尖石自水中起身。空氣中充滿幾乎撕裂耳膜的清冽笛聲。
喰蔵的腦袋正中央插了只燒得通紅的東西，循著紅光，伊月往河的對岸看去。
她看到身穿水晶聚的小身影站在滿是石子的地面上。
——是常和。
她應該沒有持弓。伊月卻能看見常和握弓放出響箭的震動餘韻。
「響箭到！」
「響箭到！」
「響箭到！」
按理只配合火目響箭唱和的戈眾們也開了口。幾個抵擋住蜘蛛掙扎的人反手持戈，朝毛茸茸的腳刺了進去，然後一起仰望天空。
伊月腹側的火目式沸騰。
——啊啊。
——來了。
——火目回應常和的響箭了。
伊月以近乎祈禱的心情仰望夜空。
黑夜塗抹成一片雪白。
過於高頻而幾乎聽不見的清澄樂音攙雜著大蜘蛛難聽的呻吟，從遠處烽火樓飛來的強烈灼箭一擊貫穿蜘蛛頭部，覆蓋在毛下的肉迸開，火焰與光飛散，喰蔵的龐大身軀化為高溫的白色光塊與空氣融合。
光消失。
以燒焦的夜空為背景，被青炎包圍的大蜘蛛身體逐漸變形，痛苦喊叫並揮舞的腳就像讓火燒到的毛髮般輕易扭曲熔化，露出白骨。
伊月這時看到了。
硬毛被燒掉後，大蜘蛛露出了腹部。
聽見聲音，看見白色的小身影跑上斜坡。
著火的腳再也無法支撐身軀，蜘蛛龐大的身體倒落在滿是石子的河岸邊。骨頭碎裂的聲音連續作響。手執戈的火護眾們口念祭文，同時縱身火中。
來到她旁邊的常和偏頭。
用頭蹭著伊月上臂的常和還真像只貓啊——伊月心想。常和的喉嚨似乎就要發出呼嚕聲了。
「為什麼要道歉，」
領頭說。
想忍住淚水，喉嚨卻開始發出嗚咽聲。
——我只是早早就妨礙了戈眾辦事。
嗯——伊月自喉嚨發出聲音回答。
「太好了，你沒事。」
伊月沉默地搖頭。
「不，我還要幫忙……」
——結果是常和救了大家。
伊月看著常和的側臉。她的臉上正綻開大口吃下蜜漬芋頭時的笑容。
「伊月姐……你在哭嗎？」
不曉得該怎麼回應的伊月只能點頭。
她不禁感到丟臉。
「什麼？」
「伊月姐，找到小茜的母親了！」
——想到讓人能靠近蜘蛛的方法以及射出響箭的，都是常和。
「常和大人的那個……真是漂亮的響箭呢。」
常和把頭擺在伊月肩膀上說。
因平息不了環繞村莊的森林火勢，於是斧眾和戈眾來回砍伐樹木阻止大火蔓延。在人手不足的情況下，伊月也擔起斧頭揮汗如雨地來回奔走。
「原來斧頭也那麼重啊……」
「嗯，有三個。可是現在只剩下伊月姐是我的姊姊了。」
——原來我的力量薄弱到這種地步啊。
「火已經滅得差不多了。」
「伊月姐！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）