六、火目的巫女（4/6）
火目的巫女 1
「他、他是你父親啊！他……」
「那東西才不是我的父親。」
觸手尖端一甩弘兼的臉頰。
一道血痕接著出現在他臉上。
即使如此，弘兼仍眯起眼睛冷笑著。
「我的父親，在那邊。」
佳乃以下巴指指洞穴深處的黑暗。
——什麼？
伊月凝神注視。
這時——
黑暗中出現兩隻發亮的眼睛。
青色的五顆星火焰——火目式浮現在額頭。
某種巨大的東西蹲在黑暗中，而且那東西在此刻醒了過來。
一股全身的寒毛都豎立起來的感覺襲上伊月，令她發出了呻吟。
鼓動高亢到刺痛耳朵，心臟幾乎要從耳朵流出。
——這是，什麼？
那東西如松樹根般粗大彎曲的前腳踏上石階，並緩緩站起來。生鏽的粗鎖鏈將那東西固定在岩壁上，一拖動就會發出刺耳的聲音。
那東西張開裂到眼尾的大口，吐出腐臭的氣息，上下顎都能看見如伊月手臂般粗的獠牙。
那東西的體毛倒豎。
當那東西的身體抖動，整個洞穴都搖了起來，土塊啪啦啪啦地自天花板上掉下來。
——化生。
配合著咒語，巨獸—天狼的身體陣陣痙攣。鎖鏈互相摩擦發出哀鳴——一根又一根地扯斷束縛，洞窟開始轟隆作響。
「!? 」
熊熊火焰從陷落的大洞里噴出，而它的源頭——
「閉嘴。」
「這是化、化生乾的嗎？」
——父親？她說這是父親？
——我的弓在哪？
人類身上流著化生的血。
「弓削家就是這樣創造出最強的御明，就是這樣累積榮華富貴，就是這樣維護都城、國土安寧。哈，天皇的作法太沒效率了，居然特地到處尋找出現火之血特徵的女孩，實在愚蠢。」
那是充滿了唾棄的語氣。
——是殺害母親的怪物。
低垂著眼睛的那張臉，是屬於伊月所認識的佳乃。
「佳乃，住手！」
才剛喊出聲，伊月的背已經撞上牆壁。
伊月抓住佳乃的背，但——
「佳乃，你——」
「這個天狼是由擁有火之血的人們交配創造出來的東西。只有我弓削能以人類的手創造出如此的化生，只有我弓削能夠透過層層咒術束縛住它，以躲避正護役的眼睛。呵、呵，這個京都、這個國家，全靠我弓削支撐，全靠我弓削守護！」
「……要攻擊嗎？」
黑影現身。
冰冷不帶感情的聲音回蕩在洞穴中。
「別問那麼多！快逃！那東西來了！」
佳乃轉過頭。
——這根本，不是人類的思考方式。
那東西與非化生的野獸相比實在太過奇怪，鼻子和嘴巴長長突出的頭部的確類似狗或狼，但它腹毛之間又隱約可見光芒黯淡的鱗片，四肢前端和佳乃一樣是樹枝般的觸手。
她咬牙凝視貫穿天空的巨大火炷。
就像要逃離這股劇痛般，意識逐漸遠離。
佳乃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）