一 時子（2/5）
火目的巫女 2
「我已經只是個普通的火護啰。」
每次見到豐日、每次來到火垂苑，伊月就會想起常和與佳乃。這很痛苦。
「你不懂嗎？」
豐日微微偏頭反問，雙眼變成偶爾會出現的孩子般的眼神。
「因為選擇不回家也不入宮的御明，只有你了。」
豐日說完，朝伊月走近一步，對她伸出小手。伊月不自覺想往後退，豐日冰冷的指尖卻碰到她的下巴，讓她動不了身。
「你為什麼拒絕成為我的妃子？」
豐日的紅唇呢喃，交織成話語。
「為什麼留在戰場上？」
豐日的手指輕輕滑上伊月臉頰。
「為什麼不願捨棄弓箭？」
弓眾——
由戈眾和斧眾組合編製成的火護眾，三十六組、一千零八人之中，唯一一位拿弓箭對抗化生的火護。
這就是伊月選擇的路。
她再三拒絕豐日要她成為「更衣」，也就是侍寢妃子身份進入後宮的要求，秉著自身的箭技投身戰火之中。
——然而……
——為什麼現在又提起……
豐日的手掌包覆著伊月的臉頰。
「——你——」
就在豐日眯起眼睛時，背後傳來腳步聲。
茜的額頭上有清楚的五星——火目式。伊月每次見到茜，就會被迫想起常和。
「啊，那個，伊月姊姊，如果工作已經結束的話——」
伊月一轉頭，頓時無言。
「茜也想要像伊月姊姊、常和大人一樣變得更強。而且，護身符真的有用喔，前陣子茜終於射出響箭了，雖然只有一次。」
「……豐日！」
「那只是舊東西罷了。」
廢火儀式——
「咦？啊，結束了。」
伊月搖頭。她老陷入自己的沉思里。
伊月停下腳步。
臉頰通紅的茜往後退。
覺得不好意思的伊月尷尬地說。
女童翻飛著朱袴下擺跑過來。細細編起紮成兩圈的發束，在女童腦袋兩側躍動。
黑色物體吞沒童子的身體，猛力捲入宮中，只留下豐日的叫聲後，大門猛力關上。
她感到一陣寒意，無法直視茜的臉而轉開視線。
腹側的火目式滾燙，極度疼痛，伊月悶哼一聲跪倒在地。幾乎在同時殯宮大門由內側彈開，豐日快速後退，然而大門內側的黑暗中卻湧出濃稠的物體。滿溢出來的東西彷彿就是黑暗本身，物體纏上豐日的手臂、身體和雙腿。
在快把一切壓毀的黑色中央，站著一個孤伶伶的小人影。
「這是伊月姊姊給我的東西。」
一片寂靜之中——
伊月愣了一下，意識回到夜晚的森林。
伊月對那個護手上焦黑的洞有印象。那是她以前用的東西，之前整理放置在火垂苑的私人物品時找到的。伊月原本準備丟掉，茜央求著給她。
——可是這一切都是……
伊月不知道該如何回答，只是沉默跟在茜的背後走。
雖想拒絕，但她已經說沒關係……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）