四 雙葉（4/9）
火目的巫女 2
「只、只有一個。拜託、求求你……」
矢加部點頭，轉向斧眾們說了些什麼。
「什麼！」
「領頭，你說真的嗎？」
「別問那麼多！快點行動！散！」
戈眾、斧眾隨著號令同時散開。朝坍方的屋子前進的只有矢加部和束頭役兩人。
兩人從扭曲變形的房子門口進去後過沒多久，又傳來地鳴聲。村民們開始慘叫。
「要塌了、要塌了！」
「快逃！」
——矢加部大人！
茜蹲在雨里對著坍方的房子無聲吶喊，雨聲混雜著土石斷續的崩塌聲。
「咿啊啊啊啊啊啊，救命啊！」
「來了、下來了！」
眾人潮濕的腳步聲散開遠去。茜動彈不得。旁邊只剩下那位懇求矢加部幫忙的男人，與茜一樣跪在泥地中顫抖。砂粒和雨水一起落下拍打茜的臉，明知道必須逃走，腳卻使不上力氣。
這時候——
地鳴聲越來越尖細，最後埋進雨聲中，聽不見了。
「……停、停下來了嗎？」
茜小聲說完，旁邊的男人如囈語般回答：
「不，土石流不可能停止，應該是泥水在哪裡積住了，馬上會有更猛烈的一波下來。啊啊，快點、快點！」
如男人所說，眼前光禿禿的山在茜看來，好像就快要倒向自己。
「火、火護呢？」
「……父親，對不起。」
茜的手用力捂著嘴，想要壓抑住湧上心頭的某種情感。
男人頂撞矢加部。
地鳴開始時，男人們紛紛從村子邊緣跑過來。茜待在最高的梯田田埂上。四周是從家裡逃出來的老人、婦女、小孩，他們靠在一起蓋著布遮雨。
「他的腳骨折了。快點離開這裡去治療。」
「根本不曉得土石流什麼時候會衝下來！搞不好在你們做那種事的時候就來了！」
火護們的聲音空虛迴響。
茜在跑上坡道的人影中找尋火護裝束。奇怪，一個也沒有。不管是戈眾或斧眾都不在。
「他們該不會打算以人力支撐吧？」
黑暗中照理說應該看不見矢加部的表情，但茜卻確實看見了。矢加部那張笑容，茜永遠不會忘記。
抱著孩子的男人說出了茜的疑惑。
黑暗中清一色白色裝束——斧眾——排成一列，六名男人肩膀上扛著長而巨大的樹榦，不對，不是樹榦部分而已，而是枝葉都還在、剛砍下來的整棵樹。茜注意到那是斧眾為了平息森林大火時砍下的樹。
大批村民跑過茜的身旁，彷彿要壓過逐漸逼近的地鳴。矢加部沙啞的嗓音大喊，槌子的聲音高響。
「這下可糟了，那些人全都還在那邊。」
最後回來的那群人上氣不接下氣地說。
——為什麼？
「他們瘋了嗎？」
茜在祈禱。
一個男人氣喘吁吁地回答。
茜能夠清楚描繪出那副光景。土石流壓垮快要崩塌的屋頂，將火護眾一個不留地吞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）