四 雙葉（6/9）
火目的巫女 2
眾人回頭，只見斜坡底下有大批人影往這裡走上來。
領著村民們上來的是由年輕人攙扶的老翁——村長，他正拖著綁上木條的腿。腿在被化生抓住時骨折了。
「村長，走動會讓傷口更嚴重的。」
矢加部走向前說。
「這個，我帶這個過來給你。」
村長以顫抖的手催促身後的村民。兩匹鹿毛馬的鼻子噗嚕作響，由村裡男人牽著走進火堆光源的照耀之中。
矢加部隱藏不住驚訝之色。
「馬廄被燒毀了，擺著也礙事，你們帶走吧。」
村長若無其事地說。兩匹馬的馬鞍左右均掛著袋子，裡頭似乎裝了食物或野營工具。
「馬可不便宜啊，村長。」
「比性命、房子便宜太多了。別啰哩八嗦，拿去用。」
矢加部定睛看著村長的臉。
最後接過韁繩。
「有一件事我想問你。」
村長說出這句話。他的矮小身軀被矢加部的影子完全掩沒。
「……那個，是阿時嗎？」
茜喘不上氣。
數十人的眼睛全集中在矢加部臉上。
終於——
「不是。」
腳步聲逐漸聽不見。
埋在滿是皺紋的臉上那對眼睛，有如溶解並傾注在水中的夜空般深邃。在他的凝視下，茜無法呼吸。
「我在問你原因。」
——雙葉，通宵沒睡嗎……？
「這是……千真萬確？」
最後村長乾咳轉過身，由年輕人攙扶著走下坡道去。成群的村民同時對火護眾沉默地鞠躬，然後一個接著一個走開。
「我去拿早餐過來吧。」
佳乃一愣，以手掩口。她不自覺開口發問。
雙葉快要哭出來，緊咬下唇，由正面看著佳乃好一陣子，最後終於轉身快步走出地牢。
——或者是把我吞下，一起變成化生吧。
「至少喝點米湯……」
頭痛還殘留在腦袋裡面，但已經不那麼想吐了。
那名字——
儘是些無聊的想法。早已和弓削家斷絕關係，還被封印在鎮火之印中，什麼也辦不到，不可能有人有什麼理由需要對自己這樣做。
——我就這樣什麼也沒做，什麼也不選。
黑暗的氣息高漲，不用刻意去注意也能碰觸到。
佳乃感到不耐煩，她讀不出雙葉的真心。
哪一種都好。
「化生要來這裡了。恐怕——會在傍晚，日落之前抵達。」
「所以我說了要你快點逃走。」
沒什麼——原想這麼掩飾，卻又感到難為情。
——把一切燒光吧。
「嗯……」
說出口後，佳乃感到鬆口氣。
這座宮裡只有兩名負責煮飯的人和兩名負責警戒的衛兵，佳乃知道幾乎其他所有工作都是雙葉在做。這工作遠比在禁宮時的條件還要惡劣，顯然就是流放。
——已經無所謂了，我只希望自己一個人。
環顧四周，到處散落燒焦的手巾，裝滿水的小木桶甚至擺了三個。頭痛又稍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）