第二章
惡狼難馴 4
只要從宵森學園高中部正門走進去，便能在通往校舍的道路右手邊看見知名的化妝櫻——那是棵會在每年十月不合時節瘋狂綻放的櫻樹。
此外，化妝櫻的背後還流傳著另一項傳說。
只要是宵森學園的學生，尤其是女孩子——當然包括我在內——都聽說過那個傳說，因為那早已傳得沸沸揚揚了。
『只要在化妝櫻下告白，有情人必能終成眷屬。』
特別是在秋天的夜裡，聽說晚上十點的鐘聲敲過後趁機告白最為有效，因此半夜想潛入校園的學生才會絡繹不絕。或許本來種在高中部後中庭的這棵櫻樹，就是為了這個理由才會被遷至遠離校舍的正門附近吧！
「——根據狐狩田所言，過去告白的成功條件還包括『必須在櫻花盛開時』，但隨著時代演進，規則也愈來愈寬了。」
的確，去年在我前往宵森祭高中部的攤位遊玩時，為我四處帶路的哥哥也說過類似的話。
那株櫻樹的品種是「高遠小彼岸櫻」——哥還這麼補充道。
其實我也分辨不出來品種之間的差異；不過跟里內的其他櫻樹相比，化妝櫻的花瓣顏色的確比較深。
至於這株櫻樹會被冠上化妝櫻的名號，似乎是從遷移至正門附近後才開始的。
當其他櫻樹都掉光了葉子，準備迎接冬天的這個季節時，瘋狂盛開的化妝櫻簡直就像為了掩飾枯黃的秋季而拚命化妝的女人一樣。
以前甚至還聽說有外來的人企圖以科學的方法——例如這棵櫻樹的品種是否較特殊等——來解析化妝櫻為何會在秋季盛開之謎。
然而在深信化妝櫻傳說的學生們阻撓，以及里內長者認為不可讓外人接觸怪異現象的顧忌下，研究計畫最後胎死腹中。
——也就是說，化妝櫻其實也屬於宵見里無數個不可解釋的怪異現象之一。只是對我們而言，那就像熟悉的故鄉秋天風景一樣，是個日常生活的一個小點綴罷了。
然而今年這株化妝櫻的動向卻跟往常不太一樣。
以往到了這個時候，花蕾早該綻放五成、甚至七成了，結果現在卻連半個花蕾都看不見。
以前我每次看見這株化妝櫻開花，心中也不過就是浮現「好美呀」之類的感想而已。誰知道這傢伙今年偏偏不開花了，簡直是存心找我麻煩嘛。
對於我全心全意準備的舞台演出來說，盛開的化妝櫻為設在戶外的舞台製造花瓣漫天飛舞的效果，可說是不可或缺的要素。如果化妝櫻一直死不開花，那話劇就會失去重要的氣氛了。
即便大家再怎麼努力排練，演員的台詞、演技和幕後的照明、音響都很完美，只要化妝櫻不開花，這齣戲就不能算成功。
「日奈為什麼這麼執著於戲劇部呢？」
「這、這才不是藉口！你應該……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）