第五章
惡狼難馴 4
事件解決後第二天，化妝櫻終於追上往年的進度，展開姍姍來遲的花期。
「由於瑞穗不再干擾，化妝櫻的生長機制也恢複了正常運作。」
「化妝櫻趕得上日奈姊姊的舞台表演嗎？」
凜以嚴肅的表情問道，我笑著對她揮手。
「放心啦，如果真的來不及，還可以拜託高遠家的老婆婆偷偷助我一臂之力……」
「喂喂喂，不要虐待大病初癒的老人家好嗎？」
「什麼嘛，我只是想讓凜安心，所以才會隨口說出這個無心的玩笑話呀！」
「騙人，我看你剛才口氣還滿認真的？」
每次在關鍵時刻都很遲鈍，卻專門挑這種無意義的場合機伶起來——勇太那傢伙還真討厭。
只有這種時候，我才覺得身邊有個青梅竹馬在是很麻煩的事。
宮田先生仰望綴滿點點花蕾的化妝櫻，以平靜的語調喃喃說道：
「——從回到宵見里以後，我的腦袋裡就一直有個聲音。」
起初宮田先生還以為那跟自己喪失的記憶有關。
因為那個說話聲的背後充滿了懷念與感傷之情。等到宮田先生為了從變身後的瑞穗攻擊下保護凜時，才發現那是化妝櫻發出的聲音。在那個危急關頭，宮田先生完全被腦內化妝櫻的悲鳴所震懾了。
「原來那是化妝櫻的說話聲呀？結果它到底說了什麼？」
「它想繼續活下去。」
化妝櫻在瑞穗干擾下被強迫急速生長，當它察覺到自己的性命有危險後，當然強烈希望能繼續延續生命，並再度綻放花朵。
「化妝櫻這種強烈的生存意志，與沉睡在樹洞中、不為人知的宮田正一郎思念相呼應，最後終於把『我』帶回了人世。」
其實真相如何並無人知曉。
但可以確定的是，化妝櫻已順利延續生命、再度綻放花朵，而宮田先生如今則與凜並肩站在樹下，開心地仰望著枝頭上的花蕾。
「老身當年也是在宵森祭中邂逅了初戀情人。」
她所擁有的『姿見』因為是極為罕見、珍貴的能力，況且這次也沒有人因此而喪命，所以現任當主在情理的斟酌下，對她採取從輕發落的判決。
「噓——這種話不能隨便亂講，小心重蹈甲賀與飯綱的覆轍。」
「她什麼也沒說，只是低頭對我行了個禮。結果過去的那種舊風俗又復活了，只不過這次封印用的手環沒那麼顯眼罷了。我想現在暫時無法使用『姿見』能力的她，應該乖乖在薰子姊底下接受嚴格訓練吧。」
「我確實計畫以後安排瑞穗協助我們的『輪值』工作。以粗俗的方式形容，或許她的確成了我們手中的一枚籌碼，這沒錯啊。」
「比起什麼毀滅世界的魔王，當然還是陪在可愛妹妹身邊當一個可以接受她撒嬌的哥哥比較有意思啰。況且我從很久以前就知道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）