斷章二「天壽之書」
丹特麗安的書架 1
酒吧櫃檯前坐著兩位客人。
其中一位，有著乾涸的肌膚和瘦削的面容，一頭稻草般的發和長鬍子，都如暖爐殘燼般灰白，是位年事已高的老人。
另一位是穿著皮革長禮服的年輕男子。
青年知書達禮認真嚴肅的外表之下，卻意外地令人找不到破綻。
把玩著裝有已經不冰的艾爾啤酒的酒杯，青年正在閱讀一本薄薄的平裝小說。
青年書讀到一半，正打算點第二杯酒時。
「年輕人……你好像很喜歡書？」
白髮老人突然用沙啞的聲音向他攀談。
青年微笑著點了點頭。
「是啊，我喜歡書。您呢？」
「……我討厭書，因為看書很無聊。」
語畢，老人一口氣乾了一杯蒸餾酒後，自嘲地淺淺一笑。
「天底下哪有什麼新鮮事，只不過是不斷地重覆同樣的輪迴罷了。你在讀的那本書，說到底也只不過是改寫了古神話和坊間傳說的陳腔爛調罷了？人類想得到的架構點子，老早就被用光啦？」
青年沉默地凝視著老人片刻，便愉快地笑了。
「也許確實是如您所說。」
老人十分嚴肅地點了點頭。
「不過啊～世界上只有一本書，絕不會令人感到乏味。」
「那是本什麼樣的書？」
青年溫和地問道。老人的表情顯得有些得意。
「就是你自己的書啊？年輕人。」
「那麼您的書又是如何？」
「不用難過。」
「您的書就在那之中？」
「不過……現在真是覺得後悔莫及。沒錯，我確實是免於死劫，但如同把一本薄薄的書籍反覆閱讀一樣，理所當然過著日復一日同樣的生活。」
「喔喔……」
老人說完之後，用懇求的眼神望向青年。
「剛剛不是跟你說我的書相當薄嗎？」
青年依照老人說明，彎折了一下自己手上的書。薄薄小說的封面封底疊在一起，成了一個圓形的紙束，確實是弄不清頭尾之分。
「對啊，那個老傢伙只要一喝醉就又開始講那件老掉牙的事，我都不知聽了幾百遍。」
青年問道。
另一個是位瘦小少女。
「哎呀哎呀……老爺爺睡著了啊？」
就在那之後——
城市化為焦土，紅蓮火焰映得夜空一片赤紅。
轟炸機中隊揚長而去，只留下了陷入火海的城市。
「早忘啦？那時我毛都還沒長齊哩……倒是那情景至今都還歷歷在目。那是一個像迷宮的圖書館，塞滿書本的書架覆滿了整面牆壁，毫無止盡像是延伸到深不見底的洞窟一般——」
雖然逆光使得她看不清少女的長相，但少女的無雙美貌，及身著的一襲奇妙衣飾仍依稀可辨——
人影共有兩個，其中一個輪廓看似年輕男子。
老人從喉嚨發出了幾聲悶笑。
青年驚訝地眨了眨眼。
當她再度抬起頭的時候，兩人的身影早已消失無……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）