第三章「黃昏之書」
丹特麗安的書架 3
堡壘位於俯瞰荒原的高地。
那是由古老寺院改建而成的堅固要塞。繪有宗教圖畫的外牆覆滿了綠色常春藤，刻劃於石塊屏障上的深深傷痕，保留了過去激戰的痕迹。
或許是反映了現今不穩的局勢，堡壘中運進許多武器及兵糧。此處絕非大型堡壘，但是常駐兵力亦有將近三百人，是方圓百里內極不尋常的龐大兵力。若善用地利交戰，應可抵擋數千名敵軍猛攻——本應如此。
然而，堡壘中卻空無一人。
看守用的守備塔及兵舍之中亦同。
馬舍中亦不見軍馬蹤影，武器庫中留著未曾使用的弓箭及鎧甲。廚房裡準備中的餐點依然溫熱，殘留杯中物的葡萄酒杯棄置於餐桌之上。
堅固門扉依然從內側緊緊鎖住——
即使如此，堡壘卻毀滅了。彷彿一夜之間所有人全都憑空消失，無一人留下。
唯有乾燥的風聲從無人的中庭呼嘯而過。
在那怪異的堡壘之中，唯一活生生行動著的，是氣質與此處格格不入的一對年輕男女。一位是穿著少見服飾的青年，另一位是個瘦小少女。
「全毀了啊……」
在堡壘深處，青年環顧著過去曾被當作寺院的抄本室使用的房間，如此說道。
房間內空空如也。只有空蕩蕩的書架擠滿了整面牆。上頭完全不像是曾經存在過任何物品，即使是塵埃或遭日照的痕迹亦無。
不過，細看之下，房間留有某些人爭執的痕迹。地上丟棄了好幾把刀鋒受損的劍、折斷的長槍。但四處依然未見使用的士兵影子，連屍體都消失無蹤，獨留下生命流逝的氣味。
「……這裡也已經太遲了，去下一個地方吧。」
環顧充斥著寂靜的堡壘，少女如此說道。青年默默點了點頭。
由堡壘窗戶所見，乃是延伸至鄰近地平線，山腳下的幽暗深邃森林。
離森林不遠處，可見一被高牆包圍的小城鎮。即將西沉的夕陽將其外牆映得赤紅一片。
遠眺緩緩沒入黃昏的城鎮，青年吐出一口氣。
「逐漸滅亡的……世界嗎……」
一聽此言，老婆婆的臉色一僵顯得有些扭曲。
「咦？什麼意思？」
強尼帶來的自衛隊員其中一人大喊道。
「是？」
被祖母一反常態的認真所影響，愛菈也挺直了身子。
愛菈帶著微笑回頭。祖母不發一語，看著她這副模樣半晌後，像是下定決心似地緊緊閉上眼。
聽了老婆婆拐彎抹角的話語，愛菈的臉一下子漲得通紅。
愛菈歪頭問道。老婆婆眯起雙眼一直望向窗外，露出略帶不悅的表情。
「哎呀哎呀，你在說什麼啊，這孩子。我半句都沒提到那個見習商人小鬼的名字唷！加萊阿佐的商隊一回來，又會舉辦市集了吧。一般女孩子都會很期待的。原來你那麼喜歡那個還掛著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）