深海魚們（3/6）
春宵苦短，少女前進吧！ 全一冊
突然間，老闆轉向我。我正專心鑒賞他的光頭，連忙轉移目光。
「小姐，你可不能把這種滑頭道人的話當真。」
「難道收藏家不是每個月初都要供奉舊書，大開宴會嗎?」我問。
「那還用說，如果真是這樣就有趣了。」老闆苦笑著說。「喂，樋口先生，你開玩笑也開得太過分了。」
「這不是玩笑。我對天發誓，這是真的。」
「從你嘴裡說出來的，除了玩笑沒有別的。」
此時此刻，我們位在馬場北邊盡頭峨眉書房的攤位。
我們抵達時，老闆和太太在以書架隔間的攤位內打著收銀機。一見我和樋口先生，老闆便將事情交給打工的大學生，領著我們到店鋪後方的樹林里。鐵罐里的蚊香香煙裊裊，樹下擺放著小小的餐桌和椅子，這裡就像「森林裡的秘密基地」，用來辦午後茶會再適合不過了。
我拜託老闆幫我找圖畫書《拉達達達姆》，老闆爽快地一口答應。
接著我們三人喝茶聊天，樋口先生提到了舊書市集之神，於是便出現上述的對話。
老闆覺得有趣地笑了，咕嚕咕嚕喝下從魔法瓶倒出的熱茶。
「什麼從收藏家手裡解放書，對收藏家來說，那可真是多管閑事。不過這樣他們就得重新再找一次書，對我們舊書店來說倒是好事一件……話說回來，要是那位神明也到今天的拍賣會來了，那可就不得了。」
「如果我是神明，差不多也該懲罰李白先生了。」
「玩笑不要亂開。」
老闆瞪了樋口先生一眼。
根據老闆的解釋，在今大這箇舊書市集一角，將舉行一場個人拍賣會。主辦人是李白先生，我曾經一度與這位老先生互斟對飲過。李白先生外表看來是個慈祥的老爺爺，但聽說他是個富可敵國的有錢人，同時也是無血無淚、窮兇惡極的高利貸 今天要拍賣的書，是被李白先生佔為己有的借款抵押品。據說這場拍賣會不是以金錢交易，而是會展開一場以性命相搏的流血死斗。因此，若不是執著超乎常人，是得不到意中書的。但相對的，李白先生也打包票，獎品保證大有來頭。
老闆悄聲說：
「老實說，我對古典書籍向來沒轍，不過聽說會有些了不得的東西。近代一點的，則有岸田劉生住在岡崎時遺失的日記。這話要不是李白先生親口說的，我也不會相信。」
「所以只要拿到那本日記就行了?」
「拜託你了。由你出馬，應該能贏。」
「我不是要你報恩，不過確實有事相求。」
這場秘密拍賣會舊書店不能參加，因此樋口先生受峨眉書房老闆暗中委託，代為出場。樋口先生所說的「賺錢差事」就是指這件事。
少年又撕起舊書的標價紙，小聲地說。
◎
不久，我們來到馬場中央的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）