十二．在黑暗中彷徨的人們
天空之鐘 響徹惑星 3
生於世上的人們，擁有各式各樣的頭銜。
有商人或獵人等表示職業者；也有軍務卿、政務卿等表示職位者；以及貴族、王室、平民等表示身份者——
這些頭銜是在文明與社會中所產生、在眾人共同生活中被細分化，而也有人是一出生就擁有了這頭銜。
少年擁有的頭銜就是「二王子」。
當他出生時，似乎還並非如此。不過，出生後沒多久就變成了「那樣」，少年從此被賦予以王室身份生存的命運。
次於皇太子的第二位王子——只要皇太子沒有遭逢不幸，他就絕對無法躍居上位，這是一開始就決定好了，也就是說，他等於是皇太子的替代品——
他所有的命運都不能由自己決定，而是被「皇太子」的生死所左右。
少年如此了解到自己頭銜的意義，是在他還小的時候。從他有意識以來，這認知只有不斷增強，從未絲毫減弱過。
他開始擁有這種意識後沒多久，某一天——二王子以王室的身份被招待至鄰國出訪。
他所出訪的對象，是有史以來即與自己國家長久對立的西北方大國塔多姆。因顧慮到危險，皇太子無法親自前往；但即使如此，還是選中少年這個二王子做為「替身」。
在此之前，二王子從未踏出自己所出生的國家一步。雖說是皇太子的替身，但只有在這個時候，他很開心能取代一向討厭的哥哥出訪。
從阿爾謝夫到塔多姆的路途遙遠，他就這樣過了好幾天坐在馬車上搖搖晃晃的日子。
就在二王子對從窗口所看見的天空、大地、森林與河川已看膩了，終於明白旅行並不是那麼有趣的時候，才好不容易越過了國境，到達塔多姆國境的某條街上。
塔多姆的領地相當廣大，從國境到塔多姆王都的旅途太過艱辛，因此預定由兩國的代表人在這條街上進行會談。
席間，塔多姆表示希望獲得佛爾南神殿所生產的大地輝石，而阿爾謝夫則想要札卡多神殿所生產的火之輝石。就在討論交換條件的政治性討價還價場合中，二王子以招牌般的形式被眾人拱了出來。
正因為他是塊招牌，所以只要出現在那兒就好了。
二王子沒有什麼特別的事要做，只是過著滯留在異國的日子。
從街上往下走的塔多姆土地，是一片沙海。當然，塔多姆的領土絕非僅僅是一片沙漠，但確實有相當大的範圍被沙所覆蓋。因此，塔多姆的糧食和經濟狀況並不是很好。
即使如此，位於國境附近的這條街道還是因便於交易而蒙受其惠，但這種情形卻只是徒增貧富的差距。
滯留異國期間的某一天，二王子和母親、也就是第二王妃一起上街。因為母親想要塔多姆的工藝品，就在當地的貴族帶領下前往手工藝品店……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）