二十九．追捕者與被捕者（4/4）
天空之鐘 響徹惑星 7
老人一邊退避火焰，一邊拉住茫然的切尼手臂：
「喂！小夥子，危險哪！那是我的特製葯，在精製的管草油里加了磨成粉末的火之輝石，還混合了其他各種東西——這些傢伙似乎很怕火，這樣應該多少可以拖延一點時間吧！」
火勢耀眼地燃燒著，最前排的敵兵搖搖晃晃地接近他們。
切尼剛從那裡退開，那些敵兵便當場跪倒，就這樣像燒過的炭一樣地崩解在地上。
遭火焚身的敵兵們，陸續當場倒下，只留下武器、護具和化為炭的軀體。
切尼緊繃著臉，轉向引發這場大火的老人：
「你、你——是誰？」
因為這老人受到通緝，所以連切尼也知道這號人物的名字。但一想到他的來歷，就覺得並沒有幫助自己等人的理由。更重要的是，引起眼前事態的作戰方式太超出常軌，而「你是誰」就是出於這個涵意的發問。
「——什麼話？我是正好路過的鍊金術師！」
老人輕輕哼了一聲，轉身背對猶自茫然的騎士們。
「我是誰不重要，重要的是那些士兵還會持續過來，發自御柱的增援也不會停止。你們趁現在撤退，跟其他夥伴會合。」
「不，可是——」
切尼還想反抗，老人回頭對他投以銳利的一瞥。
「現在已經不可能把那些傢伙封鎖在一處了。西側已經完全崩潰，如果南側也一樣，敵兵馬上就會散到整個神殿了。你剛剛那份堅持——接下來請用來保護神宮們吧！」
「啊……是。」
聽到老人強而有力的話，切尼也不得不點頭。老人輕輕點了點頭，正要離去，切尼就跑到他背後叫道：
「等、等一下！你呢？打算怎麼辦？你到底來這裡做什麼——」
自稱為鍊金術師的老人——戈達·托雷思眉毛惡狠狠地一挑。
「我是得知御柱的異常變化，以『神柱守護者』的身分來保護高司教，他應該已經被帶離地下的房間，目前恐怕在祭殿——我現在就要過去，趁那些士兵還沒有到那裡之前。」
接著戈達就毫不客氣地快步行走起來。
切尼拍了拍同僚的肩膀，追上老人。
「我很在意呀！而且還讓他救了一命，上面應該有剛才突破包圍的敵兵，我去幫幫他也好。」
「喂！你們去跟其他人會合吧！我要跟著那個老爺爺去看看。」
切尼突然對身邊的騎士耳語：
帶著若干好奇心，還有益發加深的危機感，切尼重新扛起染血的巨劍。
「啊？你在說什麼——」
看到老人那遊刃有餘的樣子，應該不需要自己的幫助，但還是可以在身後保護他。