三十六．城堡周圍的攻防
天空之鐘 響徹惑星 8
從開始侵略已經進入第九天，塔多姆主力部隊約三萬名的陣容，卻連國境都無法越過。雖然因為人數眾多而缺乏機動力，但即使如此，依照本來的計畫，他們在開始侵略的第四天，就應該與先遣部隊會合，攻入耶夫里德城堡了。
先遣部隊的一萬兩千名士兵已經鎮壓了阿爾謝夫的札爾克城堡，所以也不能說毫無成果，只是，他們真正應該前進的是「接下來之處」。
率領主力部隊的武將加爾拜·瓦倫伯格，臉色不太好看。
戰況不佳。約兩天前，駐守在札爾克城堡的先遣部隊將官們一起中了敵人的圈套，其中有兩個人死亡，七個人重傷骨折，另外有兩個勉強算是輕傷。
這樣的狀況並不適合率兵攻打耶夫里德城堡，如果加爾拜不率領主力部隊迅速行動，阿爾謝夫會有更多援軍抵達前線。
即使如此，敵人的兵力要達到跟我方一樣的程度，應該還需要更多時間，而且也可以期待我方的增援。
對加爾拜來說，目前的情況並不至於絕望，但是——
對強烈感受到西方有拉多羅亞虎視眈眈的中央政治家們來說，這幾天的延遲進攻應該是難以忍受的。
加爾拜置身營帳中，正在等待「某些人」。
接近四十歲的他，外表上還保有青年般的年輕，而且風格也符合他的年紀。
他那瘦長的身軀、端正的五官，就像是歌劇的演員，在塔多姆社交界無人不知其名。同時，瓦倫伯格家是塔多姆數一數二的大貴族，他年紀輕輕，就被視為位居軍方的參謀地位。
他的父親迪生·瓦倫伯格在與北方民族的戰役中一戰成名，但幾年前因病而壯年早逝，於是加爾拜繼承了他的事業。
他與父親差異甚大的一點，便是對北方民族的「處理方式」不同。
他的父親厭惡北方民族那些操縱玄鳥的山中之民，因此徹底加以打壓。
加爾拜則恰恰相反，他想要將北方民族「拉攏成夥伴」，但遭當時的長老們一致拒絕了。
北方民族深知加爾拜的計謀。
加爾拜將玄鳥視為「武器」，他只不過是想籠絡知道怎麼飼育玄鳥的北方民族罷了。
北方民族的長老們並不認同這一點，對他們來說，玄鳥是親近的家人，他們厭惡將玄鳥當成戰爭的道具。
然而——並非北方民族全體的意向都是如此。
年輕氣盛的一群認為加爾拜的邀請是個「良機」，於是加入其陣營。在北方民族中，也有渴求戰爭、想在廣大的世界發揮自己力量的人。
加爾拜以視線指示兩個人坐下。曉不解地看看西茲亞的臉，但西茲亞卻微微眯起了眼，慢慢地坐下。
西茲亞想要否認，加爾拜則朝她苦笑：
加爾拜敷衍地點點頭，將一封信向西茲亞丟過去。
「你們好像……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）