中場．戴著黑色面具的男子
天空之鐘 響徹惑星 9
阿爾謝夫擊退了前來侵略的塔多姆——
這項捷報瞬間就傳遍周邊諸國。
阿爾謝夫的鄰國桑菲岱爾也接獲了這個消息。桑菲岱爾與吉拉哈關係密切，而其內部恰恰分為兩派——一派因此鬆了口氣，另一派則深感遺憾。
桑菲岱爾和阿爾謝夫隔著榭卜拉茲山地相鄰，兩國並未特別締結友好關係；儘管如此，關係倒也沒有多險惡。桑菲岱爾的外交形式忠於吉拉哈到近乎諂媚的地步，只要阿爾謝夫和吉拉哈之間不起爭端，桑菲岱爾會一直謹守單純的鄰國本分。
然而，這次的情況有些不同。
謠傳吉拉哈以非公開的形式允許塔多姆侵略，此外，因吉拉哈的司教實際派兵鎮壓了佛爾南神殿，更引起國內高層一陣緊張。
桑菲岱爾雖然是蕞爾小國，卻位於這三個國家的「中心」；若連南方的昆斐歐都算在內，其實是由不同的國家分別包圍國土四方，地理條件相當不利。
正因為如此——桑菲岱爾才尋求吉拉哈的庇護，安於當其屬國的立場。
也就是說，如果阿爾謝夫與吉拉哈開啟戰端，桑菲岱爾很有可能成為戰場。
若吉拉哈并吞阿爾謝夫，確實能獲得許多財富。所以桑菲岱爾國內也有許多人主張要是有個萬一，就與吉拉哈並肩作戰。
而相反地，也有人持反對意見，認為侵略「鄰國」很可能種下將來的禍根。
塔多姆展開侵略後的半個月以來，桑菲岱爾王宮就很有趣地出現意見分歧的狀況。結果他們尚未獲得結論，吉拉哈就從佛爾南神殿抽手，而阿爾謝夫也擊退了塔多姆。
於是桑菲岱爾也就沒有做出結論的必要，而其中最感到鬆了口氣的，就是桑菲岱爾國王艾德蒙了。
在一個小規模的晚餐宴席上——
這位個性溫和的壯年國王帶著嘆息——對坐在身旁、歸國途中的司教卡西那多.庫格說道：
「唉唉，我還在想事情一時之間會怎麼發展……對我國來說，能避免戰爭是最好的。不，當然若實際開戰，我國應該會不惜一切協助貴國……但如果事態演變成南方那樣漫長的內亂，可就本末倒置了啊！」
聽了他這番毫不隱瞞的率直言語，卡西那多輕輕地點了點頭。
對桑菲岱爾而言，吉拉哈是最高等級的同盟國；接待深獲神姬信任而出人頭地的卡西那多.庫格司教，當然也比照一級國賓的規格。
在這種場合，卡西那多也以政治家的身份做出適當舉止：
「我也認為這種結果很好。我們原本就無意將貴國捲入戰亂——然而阿爾謝夫若是那種耽溺於和平而失去戰鬥力的國家，那麼塔多姆理應很快就能將其并吞。關於這一點，我們雖然估計錯誤，但能去當地視察該國的狀況，仍算大有斬獲。」
那是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）