四十一．平穩卻不安定的日子
天空之鐘 響徹惑星 9
「……因為女子單獨行動相當危險。」她以此開頭，繼續說道：
「我們家沒有餘力僱用警衛。因為哈梅思家的領地位於深山裡一塊相當狹窄的角落——稅收不多，又欠了許多債務，實在是雇不起人。所以我只有自己保護自己了，不是嗎？」
她若無其事地以開朗的口氣說道，並對被稱為劍聖的男子嘻嘻笑著。
那時威士托還很年輕——才二十多歲，雖然深獲國王信任，但在阿爾謝夫的身份還很卑微。
「還是你認為女人學習劍術很奇怪？」
面對提出這理所當然疑問的她，威士託詞窮了。
「不——我旅行時所經之處也有女劍士，只是人數很少。但是——芙麗雅大人，你的身份是貴族千金，我不太建議你學習劍術。」
「如果是擔心我嫁不出去，那實在不勞費心。剛才我也說過了，哈梅思家的財政很艱困，不會有傻瓜自願扛下這些債務。在我父母親死於意外後，更是沒有人來作媒了……」
威士托對她這番話感到不可思議。
眼前的少女有著美麗的容貌，表情也非常可愛。她還年輕，就算有一些債務，但應該仍不乏追求者才對。
「恕我失禮，你的樣子看起來不像沒有人來作媒……」
「哎呀？身為劍聖的你也很會說客套話呢！」
芙麗雅又笑了。威士托則是微微臉紅：
「不，這不是客套話。你說沒有人作媒是騙人的吧？」
聽到他的指摘，芙麗雅露出苦笑——嘆了口氣。
「……這的確是謊話。有不少人來說媒，可是我——對這類的事沒什麼興趣。」
那帶著憂鬱的側臉，美艷得讓人戰慄。
「因為成為貴族的妻子必須很拘謹，也不是什麼好事。招贅也就算了，要住到對方家才辛苦。再說我繼承了父母的債務，對方如果幫我償還，簡直就像出錢把我買下一樣。所以我全都拒絕了，這樣比較輕鬆。」
那爽朗的聲音聽起來不帶絲毫勉強。
然而威士托卻從她的聲音里聽出一抹寂寞。他可以理解那種「被人出錢買下」的感覺。但他也突然想到——如果沒有債務的問題，她就不必那麼堅持，可以放心嫁人了。
「——問題應該在於，『何時』才能改善這個狀況吧……」
「更重大的目的是？」
雖然輝石停止生產，但並不是永遠不生產。儘管高司教看似遭人綁架，實際上卻只是前往拉多羅亞。
「吉拉哈方面也已經掌握了這件事。既然無法生產輝石已是既定的事實，隱瞞也沒有意義，因此也預計開始與各國展開聯繫——」
對菲立歐而言，這也是個頭痛的問題。
對阿爾謝夫的貴族們而言，那可說是最糟的情況。
所有人都沉默了下來。他早在幾天前就對今天的出席者說明了事情經過，所……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）