四十二．暗中活躍的影子、搖擺不定的人們（4/6）
天空之鐘 響徹惑星 9
拉希安在桌邊交叉雙臂，正面凝視布拉多：
「我當然明白。陛下，容我再說得清楚一點吧！我的判斷是『您』比較適合擔任國王。」
布拉多直眨著眼。
這是拉希安不折不扣的真心話，但對布拉多而言卻是出乎意外的認知。
布拉多閑惑般地反問：
「這是因為……菲立歐才十六歲嗎？不過我也才大他兩、三歲啊！」
拉希安搖搖頭說：
「跟年齡無關。簡單說，菲立歐大人……是很危險的，他擁有吸引人的奇怪魅力。」
布拉多又眨著眼：
「……危險？拉希安卿，你在說什麼呀？你應該很清楚菲立歐沒有私心，那孩子是打從心底在為這個國家擔憂呢！」
如此擁護菲立歐的布拉多難得地蹙起眉頭，似乎是對拉希安這番針對弟弟的話極為不悅。
其實拉希安也對菲立歐評價甚高；不過正因為如此——他才認為菲立歐不適合當國王。
為了說明此事，拉希安壓低了聲音：
「陛下，菲立歐大人他——太過吸引人心了。」
拉希安的嘆息，讓布拉多更加地不解：
「我越來越不懂你的話了，吸引人心不是件好事嗎？這樣才能當個好國王。」
但拉希安知道，並不一定是如此。
「……陛下，先前的內亂中，我就在菲立歐大人身邊指揮一支部隊。那時——我看到菲立歐大人負責指揮的樣子，也抱持著一種孩子氣的想法：『所謂的英雄就是如此嗎？』或許該說，在場的大多數人應該都跟我有一樣的感覺吧！」
這是不久前的記憶。
那對拉希安而言是再鮮明不過的情景，因此如今仍深深地烙印在心頭。也難怪經過那一場戰役後，士兵們之間對菲立歐有種類似信仰般的人氣擴散開來。
馬格努斯說的內容，對拉希安來說——不，對阿爾謝夫來說，是不容忽視的大事。
「那當然。如果你有話要說，我洗耳恭聽……不過，究竟發生了什麼事？你會來拜託我，看起來事態嚴重……」
而馬格努斯所聯想到的秘密是——
這些人說委託人是「被馬格努斯握有秘密的人」，還說如果馬格努斯殺了那個人，他們就放棄暗殺他。
「所以那有什麼問題嗎？」
如果布拉多「堅持要這麼做」，拉希安也無法反對他把王位讓給菲立歐——強制國王的作為逾越臣子本分；但若由菲立歐擔任國王，拉希安也有其他扶持的方法。
被引進房間里的馬格努斯明顯地憔悴許多，原本圓潤的雙頰在短短三天里削瘦下去，皮膚也變得松垮垮的。
拉希安先將馬格努斯交給近衛騎士團，並匆忙地命令加強舞會的警備。不能否定對方對馬格努斯的預告只是表面把戲，其實真正的意圖則是舞會。雖說如此，事到如今也不能以此為理由中止……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）