四十四．身為兄長的選擇
天空之鐘 響徹惑星 9
「國王」對著身為臣子的「劍士」深深地鞠躬道歉。
『……威士托，對不起。因為我的政治實力尚未成熟——才會給你們添麻煩了。』
威士托慌忙扶起這位他所敬愛的君主。
『陛下，您怎麼可以對我這種人……』
即使如此，國王仍頑固地不肯抬起頭：
『真的很對不起——你為了無力的我、為了阿爾謝夫而決定留在此處——我卻只能以這種形式回報，請你原諒我。』
看到不斷道歉的拉巴斯丹王，威士托感到困擾不已。
預定嫁入格瑞納汀家的貴族千金芙麗雅.哈梅思——
國王決定「迎娶她為第四王妃」這件事，為貴族社會帶來一陣緊張。
原因是皇家擺了有力貴族格瑞納汀家一道——而考慮到現實狀況，此舉也的確蠻幹。皇家挾權力從旁破壞已決定的婚事，並不是有心的君主該做的事。
不過，站在威士托的立場，卻相反地對國王滿懷「抱歉」的心情。
『……我跟芙麗雅……芙麗雅大人都很感謝陛下的盛情厚意。我還未向陛下致謝，您沒有理由向我行禮。請抬起頭來。』
威士托一邊為君主的這副模樣感到痛苦，同時一個勁地扶起他的肩膀。
威士托本來已經打算「放棄」芙麗雅。
而芙麗雅也顧慮到威士托和拉巴斯丹王的立場，準備要嫁入格瑞納汀家。
當時，威士托還只是個「來自他國的流浪漢」。
他本來就不指望跟貴族千金聯姻，更別說是已經與有力貴族訂下親事的千金小姐了。
威士托曾夢想帶著芙麗雅到別的土地上過著幸福的日子——也考慮過和她私奔。
然而他無論如何也無法背叛「拉巴斯丹」這個好友。
拉巴斯丹既是他的君主，也是一個單純、誠實，在懷抱理想的同時還能直視現實、無與倫比的政治家。
布拉多注意到拉希安的眼神銳利了起來。
騷動的舞會之夜過去，隔天——
拉希安和威士托都沒有反駁。
「什麼事呢？」
拉希安親自確認門外沒有他人——雖然只要把門關上，外面就幾乎聽不見房裡的聲音，但還是小心為上。
拉希安刻意含糊其辭，但威士托並未質問此事。
這是公開的秘密。約在數百年前，阿爾謝夫王室曾一度斷絕，因此他們收養幾乎沒有血緣關係的貴族，讓王室再度興盛，直到今天。再加上還有暗殺、病死或離奇的意外等因素，結果讓本來無望坐上王位的人登上了寶座。
威士托與國王約定，要將這個秘密永遠埋藏在心中。
就在那時——威士托下定了決心。
不過他之所以叫威士托來，並非為了此事。
只不過——
事實上——仍有極少數人會從他的突然死亡聯想到「多餘的事」。
在進行這場談話的那一天，國王拉巴斯丹.阿爾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）