第三話 不哭泣的堅強女孩
琦莉 4 深淵畔的長夜
「……死了嗎?」
總覺得自己低喃的聲音不太真切。內心沒有任何激動，相當平靜地接受了對方提供的消息。也或許是因為，自己從未想過竟會得到這樣的答案，因此當下不知該如何反應。
「情報的來源呢?」
「在『門之鎮』曾有人和他接觸過，就在今年的冬天。」
「然後呢?」
「被教會兵帶走了。」
「為什麼知道他死了?」
「被帶走時就已經死了。」
「這樣啊。」貝亞托莉克絲手上把玩著剛買的香煙盒隨意附和。
這裡是夜間的繁華大街。貝亞托莉克絲站在路邊的香煙鋪旁，漫不經心地借著街燈望著來往行人。抱著大件行李的旅客從眼前快步經過，應該是在尋找今晚的住宿吧?
此處是坐落於北海洛教區西南端和西貝里教區邊境在線的城鎮——是通往首都的必經要道，也是觀光客前往北海洛北側的「門之鎮」時投宿的城鎮。
「去『門之鎮』可以見到你說的那位，曾與他接觸過的人嗎?」
貝亞托莉克絲的目光就這麼凝視著馬路，對著身旁自言自語般問道。販賣香煙的小店內，一名看守店鋪的男子悠閑地盯著報紙，也同樣自言自語般咕噥著：「如果妳想見他，我可以和知道他住處的人連絡看看……不過，這不包括在妳朋友請託的部分，要額外收取費用。」
「……無所謂。」
貝亞托莉克絲在內心咂了咂舌，斜眼瞪著店員點了點頭。即使可以不必特地經由他人而直接取得情報，但是卻因為擁有眾多合作網，所以多少得轉手給那些情報網讓他們分一杯羹，好收取更多的費用。所謂的情報站就是如此狡猾，吃人不吐骨頭的一群人。
「感謝光顧，那麼麻煩妳三天之後再來，費用屆時再支付也可以哦，我會給妳這個大美人特別的優待。」
「謝謝。」
貝亞托莉克絲毫無誠意地道謝之後，離開了倚靠的路燈燈桿，她看都不看香煙鋪一眼，直接混進人潮中邁步前進。她邊走邊點燃香煙，然後將剩餘的香煙連盒塞進風衣口袋，豎起衣領阻擋北方大地深秋的戶外空氣。
進入身為首都教會中心的北海洛教區後，街上的氣氛明顯嚴肅起來。雖然教義中並未明文規定禁止抽煙，但很少人會在街上正大光明地抽煙。錯身而過的行人中，有些人直接蹙起眉頭，貝亞托莉克絲卻視而不見，快步穿過人群。
貝亞托莉克絲在琦莉面前總是有所克制，但獨自一人時隨自己高興應該也無妨吧?
簡短的介紹詞結束時響起了喝采。喝采尚未停止之際，緊接著就進入正式表演，換成快板的熱鬧樂曲了。
當琦莉低頭對胸前的收音機求救時，眼前的吧台上出現了一個玻璃杯。
（因為抽的煙和那個笨蛋相同品牌，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）