四章 柳綠花紅
刀語 第五刀 賊刀·鎧
次日——鎧海賊團團長、賊刀「鎧」所有者校倉必和虛刀流七代目當主鑢七花的真刀真槍的對決，將在濁音港內的鬥技場，大盆里舉行。說是真刀真槍，但校倉所用的刀乃是西洋甲胄狀的異型日本刀，而鑢七花則是無刀的劍士，這番對決可謂是異端之間的戰鬥，但真刀真槍一詞本身卻無比貼切。這次勝負既有校倉必，又賭上了作為鎧海賊團象徵的賊刀「鎧」——更有讓這鎮子的頭領校倉必一見鍾情的神秘白髮女作為賭注，於是鎮子里的人們紛紛拋下工作聚集在大盆周圍觀戰。那情景比起武者修行中的使剛劍的男子取得五連勝時更加的火爆，其召集觀眾的能力讓人嘖嘖稱奇。
作為買賣人的校倉必的才能得到了充分地發揮。
不過——事態依然和事先規劃好的有出入。
名義上是挑戰者的鑢七花，為了給觀眾一個交代，首先要打敗登錄為大盆參加者的鎧海賊團的三名團員——原本是這樣設計的。可今天早上，在城外的草原上發現了那三個人的屍體。
三個人全部都——命喪黃泉。
三人的身體被殘忍地切成了碎片，而究竟如何使用刀劍才能達到這種效果，至今無人知曉。
奇怪的是，現場有一條左臂被人拿走了。但無論如何搜索周圍的地方，都沒能發現與之相關的蛛絲馬跡。於此形成對比的是，現場稍遠的地方留下了另一個人——並非三人中任意一個人的一條迷之左臂，那條手臂就好像被捨棄掉了一樣被丟在了一邊——
「左臂嗎？」
從旅店的店員那裡剛一聽說這件事，七花就立馬猜到了這點。咎兒也自不用說。她咬牙切齒地喃喃道：
「不愧是忍者……」
真庭鳳凰——忍者。
以卑鄙卑劣為賣點的職業。
那麼交涉時坑蒙拐騙也是常理了——
「也就是說……對於那傢伙來說，胳膊是想換就換的嗎……」
「……一般說來這是不可能的吧——可對方是身經百戰的忍者那就沒準了。再怎麼說也是真庭忍軍真庭鳥組的真庭鳳凰——由不得片面的猜想。」
「可是，既然能接上別人的胳膊，為什麼不把自己的胳膊接上去呢？為什麼要把自己胳膊丟一邊——」
「不知道啊。」
一臉不爽地說道。
不管怎麼說，他使用了忍法這點是毋庸置疑的。不然就無法解釋了。這件事就此暫且擱置。
而比起令咎兒憤恨不堪來，真庭鳳凰的行為的最大影響就是讓七花的勝利難度大幅下降。召開大盆一事，昨天夜裡從咎兒那裡得到承諾的回復後就已經通知了整個城。突然中止延期也就很難辦到了——墊場節目無法進行，因此中止有招牌明星登場的壓軸對決，這種事也是不可能的吧。
以絕對無雙的防禦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）