三章 東海道
刀語 第十一刀 毒刀·鍍
家鳴將軍家所在地——尾張城下町。
內部監察所總監督否定姬所居住的否定宅邸——其中一室。
否定姬與往常一樣地，獨自地，站立著。
於一片黑暗之中——也不就地而坐地。
只是，單手拿著鐵扇。
站立著。
不，有一點與往常不一樣。
神色有點異樣。
金髮碧樣的她，一手拿著鐵扇，另一隻手拿著一封書信。
這是她的心腹——左右田右衛門左衛門在外面執行任務之際寄回的書信。
剛寄達的——報告書。
在信中，他在出羽的客棧里，解決了真庭忍軍十二頭領之一、真庭人鳥這事並沒有記載在內——這是他在到達出羽的客棧之前就奇出給否定姬的書信。
於是，報告書上記載著的是，
「奇策士，咎兒——」
否定姬，
憂鬱的語調——極其無力的語氣，低語道。
「本公主呢——真的非常討厭你，從心底討厭你，老實說，就算你是什麼人也好，就算你毫無野心也好，我也會想方設法將你打倒——就算不是有內部監察官這樣的職務也打算和你作對，而且在你我二人間感到了奇異的羈絆，打算以後也繼續這樣下去啊——可是，所以才，」
用力地，握皺了書信。
非常深感厭惡般地，
作出否定般地——握皺了。
本來是忍法殺生而殺。
不知為何。
至少在七花的記憶之中，咎兒擁有這麼具體的展望，談論集刀之旅完結之後的事的——目前為止是第一次。
然後咎兒這樣說道。
雖然這樣的說明對於七花的頭腦來說是稍稍有點複雜的難以處理之物，嘛，不過給予足夠的時間的話七花也不難理解吧。
「嘛，這樣想的話，忍術也不是完全只有優點沒有缺點呢。就算忍法是多麼地挑戰想像力的極限天馬行空也好，也難免付出代價。」
然後喪失了心智——連並非敵人的同伴也揮刀相向的真庭鳳凰最後，前往了伊賀。
所謂伊賀，就是幕府所僱傭的隱秘集團作為根據地的地方。
「不明白嗎？可是這樣那時卻擺出了一副完全理解了人鳥說的話的樣子……汝可真是讓人傷腦筋的傢伙啊。」
「恩，不，」
「什麼？所以你才不回尾張？因為登城的話就必須報告這件事？」
「伊賀呢……這個集刀之旅，去過了各種各樣的地方，但說起來去關西地區是意外地第一次啊。雖說是意外確實是意外……剛開始是在京之都待過的吧？」
「首先是汝的故鄉不承島……然後，因幡，出雲，嚴流島，薩摩，蝦夷，土佐，江戶，出羽，陸奧……這樣吧？然後是伊賀。考慮到路線的話，似乎是不經意地圍繞了日本一周這樣的感覺？北陸地方雖沒怎麼去過。」
「確實是呢。」
可是就算明白了這七花還是不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）