第二章 籠中的少女（4/6）
獻上女神的祝福 2
『啊……是小烏和杏奈嗎？你們來了呀？』
一個非常疲憊的聲音回答。小烏？這名字使得護歪著腦袋，杏奈回過頭輕聲地說：「那是瑤子的綽號。」
瑤子朝對講機回答：
「是的。我和杏奈，還有話劇社的成員們過來了。我們無論如何都想和明日香談談，可以讓我們進去嗎？吉村護同學也在這裡。」
「吉村護……？啊，是救了明日香的男孩子——小烏你們等一下，我去和明日香說。』
看來聲音的主人應該是明日香的母親，確認對方的氣息從對講機彼端消失後，瑤子說道：
「伯母好像很疲倦啊！」
「這也是沒辦法的，因為……」
話才說到一半，杏奈就閉上嘴巴。就算不說，大家也很清楚她接下來要說什麼。女兒突然自殺未遂，不可能有哪個母親不會受到打擊。為了舒解變得沉重的氣氛，護朝瑤子投以微笑。
「瑤子學姐你們與明日香學姐的媽媽感情很好呢。」
「因為我們常過來玩——伯母回來了。」
他們聽見吧嚏吧嚏的腳步聲在走廊上奔跑，玄關的門緩緩開啟。一名即使沒有化妝依然很美麗的中年婦女從門後探出頭來。她的眼角與鼻子一帶，正和護昨天見到的明日香長得一模一樣。「伯母，」瑤子喊道：
「明日香人呢？」
「這……對不起。就算我告訴她小烏你們來了，話劇社的大家都過來了，她還是不肯點頭答應……只是，她有傳話要拜託我告訴你們。」
她回答時的表情，悲傷到讓看的人都感到心痛，聲音也因為驚慌失措而變調了。「社長為什麼要這麼做？」杏奈提起精神一問，明日香的母親垂下目光，說出明日香的口信。
「一開始是『謝謝』，然後是『對不起』——我就照她所說的告訴你們……請大家別管我，努力讓學園祭的話劇成功吧。因為我是個膽小鬼，我一定再也不會回到東比大附屬高中去了。我沒有臉見大家。能碰到話劇社的大家真是太好了。請忘了我——……就是這樣。」
她的聲音真的很痛苦，就連聆聽的人都很難受。瑤子、杏奈與其它人都陷入沉默。護從瑤子與杏奈之間探出身軀開口：
「……那個，請問明日香學姐的情況怎麼樣？我聽說她沒有受傷，不過還是有點擔心。」
「你是——你就是吉村同學。」
明日香的母親臉上浮現勉強的微笑，深深低頭致謝。
瑤子以真摯的眼神注視著明日香的母親。
與其它高中不同，在東比大附屬高中里，出路早已被準備好了。
要是明日香對比亞特利斯失去了熱情，會怎麼樣？
對於明日香並不太熱悉的護，果然還是無法找到問題所在。「——對不起。」當大家閉口不語之後，明日香的母親滿懷歉疚地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）