第二章 幻影騎士
獻上女神的祝福 5
菊川之前借給護的書里寫著，他是個像火球般的男子。他是強烈燃燒的火焰，是推動日本的能量，特別是還在任職首相的時候，鷹棲尚幸就是這樣的男人。尚幸出乎意料地把護叫到朝會台前，注視著護緊張的臉龐，對他露出正有如火焰般的笑容：
「果然是你嗎？」
「——是的。」
這時候，絢子一臉愕然地看著護。包括學生會長與老師們在內，幾乎在場的所有人都因此而騷動不已。
尚幸的目光，把護從頭觀察到腳：
「剛才你告訴我你叫吉村護的時候，老實說我有點吃驚。因為你和我想像中的樣子差了很多，沒想到絢子會喜歡這種類型的對象啊！哈哈哈。」
尚幸笑了一陣之後，回頭望向絢子：
「絢子，你是迷上吉村同學的哪一點？剛剛在教師辦公室里，你的態度不也明顯得很嗎？表現得那麼露骨，真虧你以為自己能瞞得過我啊！我在旁邊看得都快笑出來啰。」
「啊……啊……啊——」絢子仰望著尚幸的臉說不出話來，整張臉猛然紅得像著火似的。她頭暈腦脹，沉默不語。儘管如此，絢子還是咬緊牙關，帶著困窘到快死掉的表情逼近尚幸：
「爺……爺——！」
「喔喔……怎麼了，絢子。」
「您一開始就知道我有男……男朋友了嗎？您是從約翰那個笨蛋那裡聽說的吧？怎麼這樣，那您剛剛在教師辦公室里，是看著我的反應尋開心嗎」
「哎呀，你的反應還真可愛。」
「什……嗚，太……太過分了！」
絢子的臉紅得像是煮熟的章魚，心慌意亂地抓住尚幸的衣襟猛搖。尚幸愉快地告訴孫女：
「你冷靜一點。」
「辦不到！太過分了，爺爺！您以為我是抱著什麼樣的心情——」
「既然這麼說，那你們沒有向我報告兩人的關係，我胸中的這股痛楚又該如何是好？啊……何必對一個像撒哈拉沙漠一樣乾枯的老糊塗說明真相，反正他也沒幾年好活了……難道你是這麼想的嗎！」
「沒……沒這回事！那是——哇，爺爺住手啊，我的頭髮會亂掉！」
絢子霎時露出悲傷的膽怯神色，尚幸咧嘴笑開來，就像是對小孩子似地來回亂摸她的頭。
開口問「我該怎麼做」，好像很難看……話出口之後，護腦中才掠過這樣的念頭，但為時已晚，也無可奈何。護已經下定決心，為了得到尚幸的認可，不管是水裡來或者是火里去，即使尚幸叫他去取龍首明珠抑或是燕子的安產貝他都會照辦的。{註：這兩件物品皆為日本民間故事《竹取物語》里，輝夜姬要求求婚者取得的珍寶。}
「是的。」
「……當然了。」護一邊感到臉頰發燙，一邊回答。雖然與音量驚人的尚幸不同，護回答的聲音沒有大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）