第三章 The Love Song（4/6）
獻上女神的祝福 8
「——但願今晚對戀人們來說，是美好的一夜。」
她一定事先練習過了，只有這句台詞的發音毫無異樣，自然地落入耳中。護再度說了聲「謝謝」，目送分手後走向飯店的瑪莉離開。她大概會消磨一段時間，才回到海灘上吧。
——在旅行地點碰到這樣的好孩子……
——真是幸運。這次的邂逅，或許會變成比大海美景更好的回憶。
他滿懷溫情地想著。
等到瑪莉的身影完全消失後，護走向事前約好的通往海岬的森林入口。距離杏奈她們帶絢子過來大概還有幾分鐘，他仍加快腳步：
「星星真的好漂亮……」
他不禁呢喃。一陣不大的風也能吹得森林樹木沙沙搖曳，聲響聽起來很舒服。咕……咕——某種鳥的鳴叫聲傳來。護靠著樹榦仰望夜空，等待絢子到來。
鳥叫聲再度響起。對了，那或許是帛琉國鳥果鳩。夜裡沉穩的氣氛，使一、兩分鐘感覺起來就像一、兩小時一樣，甚至更久。這漫長的時光並未令人感到不愉快。
絢子在大約十分鐘後抵達：
「明日香……不知怎地不見了。」
絢子一開口就提到這件事。她從護身上別開目光，有點害羞地搔搔臉頰。
「……是鴿子嗎？」果鳩的叫聲令她如此呢喃，緩緩走到護的身旁：
「因為這樣，杏奈想好的步驟有點被打亂……才會遲了一點，抱歉。不過杏奈和瑤子都處理得很好，距離我們偷溜被發現大概還有段時間。所以該怎麼說呢，可以安心——」
「……我一直好期待……」
護微笑著緊握住她的手：
「能在帛琉和你兩人獨處的那一刻到來。走吧，我們到『彩虹岬』去——不管要花多少時間，慢慢走過去吧。」
「——嗯。」
絢子抬起頭，她的心跳透過相握的手傳來。月光映照出她美麗的微笑。注視著護的黑色眼瞳，彷彿暗藏了帛琉的星空。
氣氛中出現短短的寂靜。這一瞬間，兩人理解了對方的情意。
啊——護的臉上掠過驚訝。
護的腦海中掠過畢業典禮前在校舍辦宿營時的事。
「我也一樣啊！」
「……護！」絢子睜開搖蕩的眼眸，微微低著頭開口說道：
「……因為葛蒂是笨蛋。」
摩耶和明日香好像在聊這次的旅行。「我們離開這裡吧？」護與絢子再度面面相覷，以眼神交換意見。雖然在意他們的關係進展，但還是不該聽別人的私事——
「……不，沒這回事。我不要緊，我很期待。」所以在半路上，從距離道路不遠處的樹蔭傳來的話聲，清楚地傳入護與絢子的耳中。沒想到會有人在的他們吃了一驚，面面相覷，然後望向聲音的源頭。
「之前聽到你說……我們先從輕鬆的交往開始吧，我真的很高興。我認為這是邁出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）