第六章 從九年前起直到今天
獻上女神的祝福 9
他們在半途中就關掉引擎，緩緩靠近。下了汽艇之後，響徹四周的鳥叫聲包圍眾人。
由良理她們被監禁的小屋，位於被濃密森林覆蓋的山中湖湖畔。距離她們被帶走還不到一小時，那些傢伙應該沒想到護一行人的行動如此迅速。
「——好漂亮的地方。」
站在護身旁的絢子靜靜地說：
「這個世界上，居然有那麼多美麗的景點。」
雖然通過觀光雜誌和聊天有所了解，但首度看見瑪琳湖的護和她一樣，對那片神秘沉靜的清涼風景看得入迷：
「是啊……真的沒錯。」
山中湖是與外海隔絕的蒸汽湖總稱。平靜的水面被綠意洋溢的島嶼群包圍，反射著光芒，在微風下掀起漣漪。以這個太陽之國來說算是冰涼的空氣，溫柔地包圍他們。
水中可以看見小魚悠遊著。如果在這種地方潛水或戴呼吸管潛游，想必會玩得很愉快，其實他們今天本來也預定如此。嗯，就算為了這個理由，我也要加油。護心想道。明天大家還要一起到這兒來玩……！
正樹一邊做點柔軟體操，一邊回頭望向摩耶：
「總之，你可以保持隨時能開船的狀態在此待命嗎？唉，有絢子和〈魔王之劍〉在，還有我在，不需要擔心——還有，那邊戴眼罩的女孩。」
「……我叫希實子。」
「你不擅長戰鬥吧？」
「……這是沒錯。」
「那麼，你就和摩耶一起在這裡等候。放心，花不了太多時間，馬上就會結束了。」
「別擔心，希實子。」
海狼接在正樹的話頭後，朝希實子點點頭。他拔出自動手槍說道：
「就算賭上性命，我也一定會平安帶回葛蒂。」
「嗯。」她微微一笑：
「我明白葛蒂在你心中有什麼地位，也明白那就是你的職責，所以我才不會擔心。而且，我一點都沒想過，如果你一開始就夠謹慎，葛蒂也不會被綁架。」
「你大概沒問題的啦！你的實力提升許多，我很明白約翰為何以你為榮。在戰鬥方面，你的力量已遠在我之上——那麼，大家都準備好了嗎？」
「從先前交手時就能發現，那個〈對抗終點〉是個相當強的怪物。有能力與他正面對決的，頂多只有絢子——艾梅藍齊亞和我。我大概也沒辦法。除了她們兩個之外，其他人最好避開那傢伙。」
從九年前起，一直照亮護的道路之人——
「用日語、日語！只有我被拋下不是很寂寞嗎!? 你們在想啥啊!? 」
一個不高興的聲音飛了過來。絢子半眯起眼睛，懷疑地看著希實子。「咦——」希實子有一瞬間連自己都很吃驚似地表情一動，動作驟然而止：
聽到她突然大喊，原本面對面交談的葛蒂和〈對抗終點〉驚訝地回頭。由良理咬牙切齒地向他們宣洩怒火：……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）